胤禟蹲下來剝栗子，剝了一顆遞給她。她接了塞嘴裡嚼著，甜的。
“八哥那邊有人來過沒有？”
“來過。”寧暖暖嚼完栗子，從嘴裡吐了一點殼碎。
“前天八爺府的一個外院管事到通泰行找李茂才，說八爺想借三千兩銀子過年，李茂才問我怎麼辦，我讓他把人攆走了。”
“三千兩？”
胤禟沉默了一陣子。
“福晉，我這輩子混到現在，好像只剩西哥一個兄弟了。”
“你還有我。”
聲音不大。
胤禟沒聽清。“你說什麼？”
“沒什麼。”
胤禟手上繼續剝栗子，嘴角彎了。
十一月中旬，老十來了一趟，走的後門。
進了院子就往書房鑽，被何廣攔在了廊簷底下。“十爺稍等，九爺在看賬。”
“什麼賬看那麼久？”
“通泰行的年終結算，從早上看到現在了，中間就喝了兩碗茶。”
老十等了一刻鐘，胤禟出來了，手上捏著一摞單子，臉上寫著“別煩我”。
“十弟。”
“九哥，我就問一件事。”
“什麼事？”
“八哥讓我帶個話，說想跟你見一面。”
胤禟手上的單子往桌上一拍。
“他讓你當信使？”
老十縮了一下脖子。“我也不想來，但他在家裡悶了兩個多月了，整個人都灰了，我看著難受。他說不借銀子也不求你辦事，就是想見你說兩句話。”
胤禟在椅子上坐了，兩手搓了半天臉。
“你回去告訴八哥，不是我不想見他。是現在這個節骨眼上，我見他沒好處，他見我也沒好處。他要是真想通了，就老老實實在家待著，等風頭過了再說。他要是沒想通，還惦記著折騰，那我更不能見。”
老十站在那裡，兩手攥著帽子的帽簷，攥得帽子變了形。
“九哥，你真不管八哥了？”
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