“幹了什麼？”
“你把整個大清的底子翻了一遍。”胤禟的語速不快，核桃沒轉。
“蒸汽機、鐵軌、債券、實科，哪一樣單拎出來都夠折騰一朝了，你全攪到了一塊。”
寧暖暖把彙總表疊好了。“我只是提了些點子，幹活的是孫嘉淦、郭鐵柱他們，拍板的是皇上。”
“你又來這套。”
“什麼套？”
“攬功的時候理首氣壯，被誇的時候往後縮，你是不是覺得這樣顯得你很謙虛？”
寧暖暖沒忍住笑了一聲。“我是覺得你今天話多得反常，銀莊出什麼事了？”
胤禟的核桃轉回來了，速度不快不慢。“沒出事，就是今天在銀莊碰見了個人。”
“誰？”
“英吉利東印度公司的買辦，叫什麼來著，查理還是查爾斯來著，帶著翻譯來銀莊換銀票，換了五千兩。”
寧暖暖的動作停了。“英國人？在京城？”
“在廣州做買賣的，來京城是走門路想見工部的人，打聽蒸汽機的事。”
“打聽蒸汽機？”
“他那翻譯的原話是，他們家老闆聽說中國造了一種用火燒水就能幹活的機器，想來看看是不是真的，如果是真的，想買幾臺回去。”
寧暖暖把桌上的紙摞到了一邊，兩隻手交叉擱在桌面上。
“他們從哪聽說的？”
“廣州那邊誰嘴漏了唄，廣州有五臺蒸汽機在碼頭上用，外國商人天天在十三行轉來轉去，想看不見都難。”
寧暖暖沒吭聲，腦子在快速轉。
英國人在1710年在紐科門的蒸汽機就有了雛形，但大規模商用還要幾十年。
現在是雍正三年，1725年，英國那邊蒸汽機的發展剛起步，他們聽說中國有了類似的東西當然會好奇。
好奇不可怕，可怕的是他們不光好奇。
“那個買辦見到工部的人沒有？”
“沒有，工部的人不見外國商人，規矩擺在那兒。他在銀莊坐了半天，東拉西扯問了張掌櫃一堆有的沒的，張掌櫃一句實話沒說，把人打發走了。”
“張掌櫃做得對。”寧暖暖站起來。
“明天你跟張掌櫃交代一聲，以後外國商人來銀莊辦事正常辦，但凡打聽蒸汽機、鐵軌、作坊的事，一概不答，裝傻充愣。”
“你怕什麼？”
寧暖暖走到窗邊，推開窗子，臘月的冷風灌了一臉。
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