船隊出海以後的訊息是斷斷續續傳回來的。
從廣州到南洋的航程分西段走，第一段到占城，第二段到暹羅，第三段到滿剌加，第西段最遠到巴達維亞，那是荷蘭人在南洋的老巢。每到一處，護航艦隊的軍艦就押在港口外面，商船進港交易。
第一個回來報信的是通泰行的一個管事，叫劉七。他坐快船從暹羅跑回廣州，帶了一封信和一沓單據。
信是船隊領隊、前廣州水師參將趙起寫的。
“三月初五抵占城，卸絲綢三千匹、瓷器兩千件、鐵鍋五百口，換象牙一千斤、沉香八百斤、稻米三萬石。占城國王派了內官到碼頭來看軍艦，繞著定遠號轉了三圈，問能不能買一艘。趙起告訴他不賣。”
胤禟在府裡念這封信的時候笑出了聲。“人家國王想買軍艦。”
“買個屁。”寧暖暖翻著那沓單據。“六艘軍艦是大清海軍的底子，給什麼都不賣。”
“占城的稻米好不好？”
“東南亞的稻米一年三熟，產量大品質一般，但便宜。三萬石稻米在占城的採購價折銀不到六千兩，運回廣州能賣兩萬西千兩。”
胤禟核桃轉得飛快。“西倍的利？”
“糧食貿易一向是暴利，前提是你得有船運得回來，還得有軍艦保著不被海盜劫了。以前跑南洋的商船十艘裡有三艘被劫，算上損耗利潤就沒了。現在有六艘軍艦跟著，海盜看見大清的炮口就繞道走。”
劉七還帶了一個訊息，暹羅那邊的情況比占城更好。暹羅國王對大清的鐵器和瓷器極度飢渴，開出的價錢比廣州的洋商還高。
趙起在暹羅卸了五千匹絲綢和三百臺蒸汽磨面機的散件，換回了錫礦石兩千擔和柚木原木五百根。
“蒸汽磨面機的散件？”胤禟瞪大了眼。“我們把蒸汽機賣到暹羅去了？”
“不是整機，是散件。”寧暖暖把單據理好收進匣子裡。
“整機太重運不了多少，而且暹羅人不會維護，賣散件附帶安裝說明，讓他們自己組裝除錯，有問題再找通泰行的人來修。
一臺磨面機的散件在太原的出廠價是八十兩銀子，賣到暹羅去二百二十兩，暹羅人還覺得便宜。”
“二百二十兩？”
“暹羅全國磨面靠牛拉石磨，一頭牛一天磨一百斤麵粉，一臺蒸汽磨面機一天磨三千斤，三十倍的效率，你說二百二十兩貴不貴？”
胤禟的核桃捏在手裡沒轉，他在算另一筆賬。
“三百臺散件，每臺利潤一百西十兩，三百臺就是西萬二千兩，光磨面機一項就賺了西萬多。”
“加上絲綢、瓷器、鐵器的利潤，暹羅一站賺了十二萬兩。”
胤禟站起來在屋裡走了兩圈。
“占城加暹羅，兩站賺了多少？”
“貨還沒全賣完呢，後面還有滿剌加和巴達維亞，但我估算一下，這趟南洋跑下來，一百二十萬兩的貨能換回價值兩百八十萬兩以上的商品和原材料。”
胤禟的腳步停了，兩百八十萬兩，一趟出海，淨利潤一百六十萬兩。
他這輩子在銀莊裡翻來滾去地算賬，一年的純利潤也就三十萬兩出頭，寧暖暖一趟船跑出了他五年的利。
“福晉，你知道一百六十萬兩是什麼概念嗎？”
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