二月初三，寧暖暖帶著何廣和一個銀莊夥計去了章丘城南十五里的李家莊。
莊子不大，百來戶人家，全是種地的。
寧暖暖進莊的時候扮的是收糧的女商人，何廣裝成她的管事，銀莊夥計裝賬房。
莊頭姓李，六十多歲，腰彎得厲害，在自家院子裡接待了他們。
“收糧？你們是哪的商號？”
“濟南來的，替外地客商收一批糙米，價錢好商量。”
李莊頭嘆了口氣。“收糧你們找錯地方了，莊子裡沒餘糧。”
“百來戶人家沒餘糧？”
“有也不多，去年秋收的糧食，交完田賦，剩下的被陸豐號的人按二十文一斗收走了，說是替縣裡收儲備糧。”
寧暖暖和何廣對視了一眼。二十文收走，集市上賣三十八文，中間差了快一倍。
“二十文一斗您覺得價錢合適嗎？”
李莊頭嗤了一聲。“合適不合適有什麼用？陸家說二十文就二十文，你不賣他就讓縣衙的人來催，說你欠田賦沒交齊，補繳加罰款，算來算去比二十文虧得還多。”
“田賦不是秋收的時候就交了嗎？”
“交了他也說你沒交齊，他手裡攥著你的納糧回執，回執上的數字他想改就改，你一個種地的大字不識幾個，跟他掰扯什麼？”
寧暖暖讓銀莊夥計把李莊頭說的這些話記了下來，問了納糧回執的具體情況。
李莊頭從堂屋的櫃子底下翻出一張皺巴巴的紙片，那是去年秋天繳田賦的回執。
回執上寫著“繳銀二兩三錢”，但李莊頭說他實際繳了三兩一錢。
“多出來的八錢銀子去哪了？”
“誰知道，徵糧的時候陸家的人跟縣衙的差役一塊來，說每畝加收兩成的損耗費，損耗費不上回執。”
“損耗費？”孫嘉淦的筆在紙上戳了個洞。
他沒跟著進莊，在莊外等著，寧暖暖出來以後把情況一說，這位戶部員外郎臉漲得通紅。
“損耗費是什麼狗屁東西？大清律裡田賦徵收條目寫得清清楚楚，稅額以外加徵任何名目都是違法的。”
“你跟章丘的老百姓說大清律，他們聽不懂，也沒人替他們說話。”寧暖暖翻上灰馬。“走，再去兩個莊子。”
一天跑了三個莊子，情況大同小異。
陸家的人和縣衙的差役捆在一塊下鄉徵糧，正稅之外加收損耗費、倉儲費、運輸費，名目三西種，合計下來農戶實際繳納的比正稅多了三到西成。
多出來的這筆錢不走衙門的賬，首接進了陸家的口袋，縣令從中分潤多少不得而知，但姻親關係擺在那兒，不沾手是不可能的。
二月初五晚上，寧暖暖在客棧裡把所有的調查材料彙總成了一份報告。
報告分三個部分：物價哄抬的資料對比、田賦加徵的農戶證言、陸家與縣衙的利益勾連關係圖。
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