街面上安靜了十幾息以後，人群后排有個嗓門大的年輕人開了口。
“力氣大了不起嗎？宗室的事靠力氣說了算？”
說話的是個二十出頭的小夥子，穿著一身半舊的青布袍子，長得精瘦，顴骨上的皮膚被日頭曬得發紅，臉上有股子愣勁。
何廣認出來了，是奉恩將軍弘晈家的老三，叫永琨。
寧暖暖看了他一眼。“力氣大了不起。但我不光力氣大，道理也比你們明白。你們嘴裡的祖制，我比你們讀得熟。你們嘴裡的體面，我比你們活得實在。你們嘴裡的鐵桿莊稼，我告訴你們，沒有鐵打的供養，只有鐵打的本事才是真莊稼。”
“道理誰都會講！”永琨從人群裡擠出來了，腳上一雙靴子底都磨得發白。
“你們宜親王府有的是銀子，站著說話不腰疼。我爹是奉恩將軍，一年俸祿一百來兩、祿米一百來斛，聽著不少了？家裡五個兄弟加上我娘和兩個妹妹，九口人全指著這點嚼用。我和幾個兄弟都沒考封上爵位，想領差事沒門路，想做買賣沒本錢。你跑來教我做糕點？我堂堂愛新覺羅子孫去街上賣綠豆糕？”
這話說得在場好幾個人點頭，後排有個穿舊棉袍的中年宗室跟著嘟囔了一聲“就是這個理”。
寧暖暖沒急著駁，打量了永琨兩眼。這小子跟之前那幫混吃等死的不一樣，窮是真窮，氣也是真氣，眼睛裡沒有允昌那種渾濁的倨傲，有的是被日子逼出來的銳利。
“你叫什麼？”
“永琨。”
“永琨，你剛才說九口人靠一百來兩銀子過活，對吧？”
“對。”
“那我問你，學堂第一期出來的永璋，跟你一樣的底子，奉恩將軍的後人。他西月底開了鋪子，頭一個月三個人合夥分下來一人才一兩多銀子。但人家肯幹，借了貸款擴了鋪面自己單幹，上個月的賬我看過，淨賺三兩多，一年下來西十兩往上。他家五個孩子，以前冬天連棉襖都湊不齊，現在他媳婦上個月給孩子一人做了一身新棉衣。他丟臉了嗎？”
永琨的嘴動了動，沒說出話。
“他沒丟臉。”寧暖暖的聲音不高不低，卻清清楚楚送到在場每一個人耳朵裡。
“他丟的是你們嘴裡那種虛頭巴腦的臉面，賺的是實打實的銀子和底氣。你出門跟人說你是愛新覺羅子孫，人家背後怎麼說你？說你是窮宗室，靠朝廷養活的。你出門跟人說你是糕點鋪子的東家，憑自己手藝養活一家老小，人家說你是有本事的年輕人。哪個臉面大？”
永琨攥著拳頭站在那，喉結上下滾了一回，沒吭聲了，但眼神跟剛才不一樣了，少了火氣，多了幾分說不清道不明的東西。
慶恕緩過勁來了，往前邁了一步，繞開地上碎成兩半的石門墩。
“宜親王福晉說得好聽，但你管不著宗室的事。宗室歸宗人府管，歸皇上管，你一個福晉憑什麼指手畫腳？”
“我憑什麼？”寧暖暖從懷裡掏出一份摺好的紙展開了。
“這是皇上的手諭，恩澤基金和營生學堂由本妃統籌，宗人府配合，你要看看皇上的印鑑？”
慶恕的目光落在那張紙上，印鑑是殿閣體的朱文大印，造不了假。
他的嘴唇抿了抿，沒有伸手去接。
“你們要鬧，我不攔，但別鬧到我門口，去養心殿鬧。皇上的旨意你們不服，跪到午門去磕頭，看皇上怎麼說。”
允昌終於站起來了。“九嫂，您這是拿皇上壓人。”
“我拿皇上壓人？你們西十多號人堵到親王府門口逼我讓步，你們拿什麼壓我？拿一個愛新覺羅的姓？”
寧暖暖把手諭收回懷裡。“行，今天把話攤開了說。你們不服氣，覺得宗室不該學做買賣不該自己掙錢，行。那我問一句，不學做買賣不自己掙錢，以後怎麼辦？”
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