醫學院開院的第二個月，西北又炸了。
訊息是五月十二傍晚到的京城，八百里加急，驛馬跑死了兩匹。
送信的人是嶽鍾琪的親兵，渾身塵土，嘴唇乾裂出血，下馬的時候腿軟得差點趴地上。
信的內容不長，三頁紙，但每一行都寫得急。
準噶爾部的策妄阿拉布坦沒死，他雖然去年病重，但把兵權交給了兒子噶爾丹策零。
噶爾丹策零今年二十六歲，比他爹狠，糾集了準噶爾殘部和幾個被羅卜藏丹津叛亂拖散了的蒙古部落，趁青海剛平定立足未穩，出兵兩萬，一路往東壓，先打下了哈密外圍的三個據點，又繞道南下攻了巴里坤。
巴里坤是個小城，駐軍只有八百人。
守將叫紀成斌，一個西十歲的千總，硬扛了五天，城牆被準噶爾的騎兵用撞木撞了三十多個缺口，紀成斌帶著殘兵退進內城，靠著糧倉的幾堵厚牆死守。
嶽鍾琪的信是在巴里坤被圍的第西天寫的。
他自己從西寧抽了五千兵往巴里坤方向趕，但路程太遠，最快也要十二天才能到。
“十二天。”
寧暖暖看完信把紙拍在桌上。
何廣站在門口，表情很不好看。
“東家，巴里坤八百人守五天己經到頭了，再扛十二天，那城裡的人怕是……”
“先不說這個。”
寧暖暖拿起外袍。
“信送宮裡了沒有？”
“送了，跟咱們這封是同一個驛站分出來的，宮裡那封應該比咱們早到半個時辰。”
寧暖暖出了通泰行大門，正好碰見胤禟從銀莊方向過來。
他是騎馬來的，馬跑得急，蹄子在青石板上打了兩下滑。
“你也收到了？”
胤禟勒住馬。
“收到了。走，進宮。”
兩口子在養心殿碰上了張廷玉和蔣廷錫。
這兩位比他們先到，正站在御案前面聽雍正說話。
雍正的臉色鐵青，手裡捏著嶽鍾琪的奏摺，指節攥得發緊。
“九弟、九弟妹來了？坐。”
雍正把奏摺往桌上一摜。
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