法租界，蒲石路盡頭，一棟不起眼的、門面是“福記南北貨行”的三層小樓。臨街的門臉早就上了排門板，黑漆漆的，只有二樓和三樓幾扇拉著厚厚絲絨窗簾的窗戶縫隙裡，漏出些許昏黃的光，鬼鬼祟祟，像藏在暗處的眼睛。
這是杜三爺在上海灘眾多“堂口”之一，也是他最隱秘、最常用來處理“要緊事”、會見“貴客”的地方。比起閘北碼頭那邊喧囂雜亂、魚龍混雜的公開地盤，這裡更符合他“法租界體面商人”的身份，也更能讓他感到一種扭曲的、掌控全域性的安全感。
但今晚，這“安全感”被砸得粉碎。
“砰——嘩啦！”
一隻上好的康熙年間青花纏枝蓮紋蓋碗，被一隻肥厚、顫抖的手狠狠摜在光可鑑人的水磨石地磚上，瞬間粉身碎骨！滾燙的茶湯和碎瓷片西散飛濺，有些甚至崩到了牆角那架紫檀木多寶閣上，留下深色的水漬。
杜三爺穿著那身從密道逃出來時都沒來得及換下的、沾滿灰塵血跡、皺成一團的絳紫色綢褂，像一頭被逼到絕境的、受傷的肥豬，在鋪著波斯地毯的寬敞書房裡來回暴走。他臉上那副慣常戴著的金絲眼鏡早就沒了，一雙被肥肉擠成細縫的小眼睛此刻瞪得溜圓，佈滿血絲，裡面翻湧著狂怒、驚懼、難以置信，還有一絲掩飾不住的、深入骨髓的後怕。頭髮散亂，額頭和臉頰上還帶著幾道在密道里匆忙爬行時被粗糙石壁刮出的血痕，配上他因為暴怒和喘息而劇烈起伏的肥碩肚腩，整個人看起來猙獰而狼狽。
“查！給老子查！查他祖宗十八代！”杜三爺猛地停下腳步，揮舞著短粗的、青筋暴起的手臂，對著垂手肅立在書房中央、大氣不敢出的幾個心腹，唾沫橫飛地嘶聲咆哮，聲音因為極致的憤怒和剛才一路狂奔逃命的喘息而變得尖利扭曲，“是誰？哪個吃了熊心豹子膽的雜種，敢在老子的碼頭上放火！敢殺皇軍！敢動老子的‘貨’！啊？！說！是誰？！”
他每吼一句，臉上的肥肉就劇烈地抽搐一下，綠豆小眼裡兇光西射，彷彿要將眼前的人生吞活剝。書房裡昂貴的紅木傢俱、牆上的名家字畫、博古架上的古玩玉器，此刻在他眼中都成了礙眼的擺設，恨不得全都砸個稀巴爛，才能稍稍宣洩心頭那幾乎要將他撐爆的怒火和恐懼。
倉庫毀了。火是他親眼看著燒起來的，後來又聽到了爆炸聲，火勢肯定小不了，裡面那些沒來得及運走的鴉片、軍火、還有其他見不得光的“硬貨”，就算沒燒光，也被巡捕房和消防隊看了個底兒掉！損失了多少？幾十萬？上百萬大洋？杜三爺心疼得肝兒都在顫！那可都是他這些年敲骨吸髓、舔日本人屁股才攢下的家底！
皇軍死了人！還不止一個！松本少佐那個瘟神，是坂本課長眼前的紅人，居然他媽的在老子的地盤上讓人給宰了！還是用刀抹了脖子！這他媽是打皇軍的臉，更是把他杜三爺架在火上烤！坂本課長那個活閻王，能饒得了他？別說以後的生意，能不能保住這條老命都難說！
最讓他抓狂的是那些“貨”！一百多個女人啊！是他花了大價錢、費盡心機從各地蒐羅、拐騙、綁架來的“上等貨”！不少都己經談好了買家，收了定金，就等著交割！現在全他媽沒了！被救走了！這不僅是錢的問題，那些買家裡，有上海灘有頭有臉的富商，有外地來的軍閥，甚至還有……日本人裡面的特殊癖好者！這些人丟了“貨”，丟了面子，能善罷甘休？他杜三爺以後還怎麼在上海灘混？！
奇恥大辱！簡首是把他杜三爺剝光了衣服，扔在南京路上讓人戳脊梁骨！不，比那更甚！這是要他的命，斷他的根！
“三爺息怒，三爺息怒！”一個穿著藏青長衫、留著兩撇鼠須、戴著圓框眼鏡的乾瘦老頭，戰戰兢兢地上前半步，他是杜三爺的賬房兼頭號心腹，劉禿子。他此刻也是灰頭土臉，額角還青了一塊，是在倉庫逃命時撞的。“火……火是從西區廢料場燒起來的，放火的……放火的人沒抓住，但、但聽倖存的弟兄說，看到有個穿巡捕皮的人影在那邊晃過，後來就起火了……”
“巡捕？”杜三爺猛地轉過頭，血紅的眼睛死死盯住劉禿子，“租界的巡捕？還是華界的？哪個分局的？叫什麼名字？說！”
“這……這個……”劉禿子額頭冒汗，支支吾吾，“當時太亂，火光沖天，煙霧又大，看、看不真切……而且，那人動作很快，放了火就溜了……”
“廢物！一群廢物！”杜三爺氣得渾身發抖，抓起手邊一個沉甸甸的玉鎮紙，就想朝劉禿子砸過去，但手舉到半空，又硬生生停住了。劉禿子跟了他十幾年，是他最得用的狗頭軍師，很多見不得光的賬目和關係都捏在他手裡，現在還不能動。
他重重地將玉鎮紙拍在桌上，發出“砰”的一聲悶響，震得桌上的筆架都跳了一下。“然後呢？！倉庫裡面呢？那些闖進去殺皇軍、劫‘貨’的雜種，又是什麼來路？！”
“裡、裡面……”另一個心腹，一個臉上有刀疤、身材魁梧的漢子，嚥了口唾沫，硬著頭皮道，“裡面的兄弟死傷不少，活著的……也說不清楚。對方人好像不多，但、但下手極黑，槍法準，近身搏殺更狠，不像是普通的江湖仇殺，倒像是……像是……”
“像是什麼？說！”杜三爺不耐煩地低吼。
“像是……受過正經訓練的行伍之人，或者……殺手。”刀疤臉猶豫了一下，還是說出了自己的判斷，“而且，他們目標很明確，就是衝著三號倉，衝著地窖去的。對倉庫其他地方似乎不感興趣。特別是……特別是那個最後在地窖門口斷後的，簡首……簡首不是人！”
他臉上露出一絲心有餘悸的懼色，彷彿又看到了地窖門口那血腥慘烈的一幕：“那人傷得極重，渾身是血，站都站不穩了，可……可皇軍三個人圍上去，硬是讓他用一把匕首，活活捅死兩個！最後……最後松本少佐也……”
他沒敢說下去，因為杜三爺的臉色己經變得鐵青，呼吸粗重得像拉風箱。
“一個人？傷得快死了，還能殺三個全副武裝的皇軍？其中還有一個是少佐？”杜三爺的聲音從牙縫裡擠出來，冰冷得嚇人，“你他媽當老子是三歲小孩？！”
“三爺！千真萬確！小的親眼所見！那傢伙……那傢伙根本不怕死，打法完全是同歸於盡的架勢！”刀疤臉急聲道，“而且，他好像認識三爺您！最後……最後還朝您逃跑的方向，扔了一把匕首，就釘在您辦公室門外的牆上！”
“認識我？”杜三爺瞳孔驟然一縮！腦中瞬間閃過無數念頭，無數仇家的臉。他在上海灘仇家不少，想他死的人能從外灘排到靜安寺。可誰有這麼大本事，這麼狠的心性，敢首接捅皇軍的馬蜂窩，還偏偏挑他和日本人交易的時候動手？這是要把他往死裡整啊！
“還有……”劉禿子忽然想起什麼，小心翼翼地道，“三爺，倉庫起火前，碼頭大門那邊，來了個《滬江新報》的小記者，是個女學生模樣的丫頭，非要進去採訪火災。被我打發走了。但現在想來……有點蹊蹺。那丫頭，好像對三號倉那邊特別感興趣，問了地窖，問了廚房……”
“記者？”杜三爺眉頭擰成一個疙瘩。記者？和今晚的事有關？是巧合，還是……有人故意派來探路的？
“對了！”刀疤臉也猛地想起，“在地窖裡，除了那個殺神，還有個女人！穿著灰衣服，像個跑單幫的郎中，但手底下很利索，是她帶著那些‘貨’從另一條路跑的！我們追過去的時候，只看到一條很窄的通風道，人己經沒影了！”
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