興隆茶樓的二樓雅間，窗欞上糊的宣紙被風吹得噗噗響。杜三爺坐在黃花梨的圈椅裡，手裡轉著兩個鋥亮的鐵核桃，核桃摩擦的“喀啦”聲在安靜的屋子裡格外刺耳。
他對面站著疤臉，低著腦袋，肩膀上的繃帶滲出血跡，在深色綢衫上洇開暗紅的一團。旁邊還跪著瘦子和胖子，兩人抖得像秋風裡的落葉，額頭抵著青磚地，不敢抬起來。
屋裡沒點燈，天光從窗紙透進來，灰濛濛的，照著杜三爺那張保養得當的臉。五十出頭，麵皮白淨，眼角有細紋，但眼神很亮，像藏在鞘裡的刀。他穿一身藏青綢衫，袖口鑲著銀邊，手指修長，轉核桃的動作不緊不慢，有種讀書人的斯文氣。
可屋裡誰都知道，這份斯文底下，是淬了毒的心腸。
“這麼說，”杜三爺開口，聲音不高，帶著點吳語腔調的軟糯，“人是跳下去了，屍首沒撈著？”
疤臉喉結滾動了一下：“是，三爺。水流太急，兄弟們下去兩撥，都差點折在裡面。後來……後來天黑了，實在沒法子。”
“親眼看見跳的？”
“親眼！”瘦子搶著答，頭磕在地上砰砰響，“小的看得真真的，那小子站在岩石上，回頭喊了句‘做鬼也不放過三爺’，然後就跳了，撲通一聲，水花濺起老高！”
杜三爺轉核桃的手停了停，眼皮抬起來，掃了瘦子一眼。瘦子只覺得那眼神像冰碴子，颳得他脊樑骨發寒。
“你聽見他喊了？”杜三爺問。
“聽……聽見了！”瘦子趕緊說，“喊得可清楚了，岸上幾個苦力也都聽見了。”
“苦力？”杜三爺手指在椅子扶手上輕輕敲了敲，“哪來的苦力？”
“就……就是路過收工的，五六個人，扛著鋤頭扁擔。”胖子哆嗦著補充，“他們看見咱們追那小子，也看見他跳河了。”
杜三爺沒說話，又轉起了核桃。喀啦，喀啦，一聲聲敲在人心上。
疤臉額頭上冒出汗來。他跟了杜三爺十幾年，知道這位爺的脾氣——越是不說話，心裡頭轉的念頭越毒。上次有個手下貪了賭場的錢，杜三爺也是這麼坐著轉核桃，轉了半柱香，最後只說了句“拖出去，手剁了”。
“三爺，”疤臉硬著頭皮開口，“那小子受了重傷，流了那麼多血，跳進蘇州河，又是這個天兒，斷沒有活路。屍首……屍首許是衝下游去了，明兒個我再帶人去找，十里二十里，一定給您撈上來。”
杜三爺笑了。
笑聲很輕，從喉嚨裡滾出來，帶著點痰音，聽著卻讓人頭皮發麻。
“撈？”他慢悠悠地說，“撈上來做什麼？餵狗？”
疤臉不敢接話。
杜三爺站起身，走到窗邊，推開半扇窗戶。冷風灌進來，吹得他綢衫下襬獵獵作響。樓下是閘北最熱鬧的街市，賣菜的、拉車的、吆喝的小販，人來人往，煙火氣十足。
可這煙火氣，暖不了雅間裡這幾個人的心。
“便宜他了。”杜三爺看著窗外，自言自語似的，“死得這麼痛快。”
疤臉心裡一鬆，以為這事就算過去了。可杜三爺下一句話，又把他剛放下的心吊了起來。
“可我不放心。”杜三爺轉過身，眼神落在疤臉身上，“你跟他交過手，你說說，這小子是個什麼人？”
疤臉一愣，腦子裡飛快轉著：“就是個跑街的小赤佬，有點力氣，但沒見過什麼世面……”
“沒見過世面？”杜三爺打斷他，“沒見過世面的人，敢在碼頭上跟我的人動手？沒見過世面的人，受了傷還能從你們五六個人手裡逃出去？沒見過世面的人，跳河之前還記得喊一嗓子，讓岸上的人都聽見？”
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