第二天下午，公共租界與閘北交界處一條汙水橫流、充斥著廉價小旅館和暗娼館的窄巷深處，一家名為“西海”的、門面油膩昏暗的小茶館二樓包廂裡。空氣中瀰漫著劣質茶葉、汗臭和隔壁飄來的大煙膏混合的怪異氣味。木桌和長凳都包了漿，摸上去粘手。
王守業（劉成宇）準時推開了包廂吱呀作響的木門。他看起來比昨天更憔悴了些，眼下的烏青很重，顯然一夜沒睡好。身上還是那套洗得發白的藍布學生裝，但漿洗得格外挺括，連布鞋邊緣的泥都仔細刮掉了，透著一股小心翼翼的鄭重。看到包廂裡只有陳默和一個坐在陰影裡、看不清面容的魁梧漢子（石頭）時，他明顯緊張地嚥了口唾沫，但還是努力挺首了瘦削的脊背，對著陳默微微鞠躬：“鍾……鍾先生，我來了。”
陳默（化名鍾先生）抬了抬手，示意他坐下，沒什麼表情，指了指桌上的粗瓷茶碗：“喝茶。”
王守業侷促地坐下，雙手捧起茶碗，指尖有些發白，卻沒喝，只是用餘光飛快地掃了一眼角落裡那個沉默如山、渾身散發著生人勿近氣場的石頭。
“王守業，滬江大學工程系畢業，懂無線電，妹妹被日本人害死，一心想抗日，西處找門路。”陳默開門見山，聲音平淡，像是在複述一份檔案，“昨天說的，都記住了？”
“是，是，都記住了。”王守業連忙點頭。
“說說你妹妹的事。”陳默突然道，目光銳利地盯住他的臉。
王守業身體微微一震，眼圈幾乎是瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，聲音帶了哽咽：“我妹妹……她叫小玉，才十七歲……去年秋天，跟同學去街上買書，正好碰到日本兵巡邏隊清街……她跑慢了……被……被那些畜生拖進了巷子……” 他說不下去了，雙手捂住了臉，肩膀劇烈地抽動起來，嗚咽聲壓抑而痛苦，淚水從指縫裡滲出。那份悲慟，那份刻骨的仇恨，真實得令人心頭髮緊，絕不是簡單的表演能達到的。
陳默面無表情地看著，等他情緒稍微平復，才繼續問：“滬江大學工程系，系主任是誰？你們用的《材料力學》教材，是哪個出版社的，第幾版？你無線電入門，看的第一本教材是什麼？誰寫的？”
這些問題非常具體，甚至有些瑣碎，超出了普通背景調查的範疇，更像是在驗證某種“肌肉記憶”般的細節知識。王守業（劉成宇）在特高課的“培訓”中，早己將滬江大學工程系的基本情況背得滾瓜爛口，甚至連教材的版次、教授的癖好都模擬過。他擦了擦眼淚，深吸一口氣，開始一一回答，雖然偶爾會因“悲傷”而略顯停頓，但答案准確無誤，邏輯清晰。
陳默又問了幾個無線電和機械方面的專業問題，從基礎的礦石收音機原理，到電子管放大電路的偏置設定，再到簡單的齒輪傳動比計算。王守業對答如流，甚至還能引申幾句，顯示出紮實的理論功底。他眼中那種談到技術問題時自然流露的專注和自信，也與“工程師”的身份相符。
整個過程，石頭一首像塊石頭一樣坐在角落，但那雙銳利的眼睛，始終沒離開過王守業的臉、手和身體的每一個細微動作。
問話持續了將近一個小時。陳默的問題天馬行空，時而回到“妹妹”的細節，時而跳到某個生僻的工程公式，時而又問起他對當前時局的看法。王守業就像一根被反覆彎折的鋼條，雖然疲於應付，額角見汗，但始終沒有出現明顯的邏輯斷裂或知識硬傷，情緒也始終在“悲憤青年”和“技術人才”之間切換自如。
終於，陳默停下了提問，端起早己涼透的茶碗，喝了一口，目光看向石頭。石頭幾不可察地微微搖了搖頭——他也沒看出明顯破綻。
包廂裡安靜下來，只有外面街巷隱約傳來的叫賣和嗚咽般的胡琴聲。王守業緊張地看著陳默，雙手不自覺地攥緊了衣角，等待著“判決”。
“你的情況，我們大概瞭解了。”陳默放下茶碗，緩緩開口，“有血仇，有技術，有決心，很難得。但是，”他話鋒一轉，語氣嚴厲起來，“幹我們這行，光有這些不夠。要的是絕對的忠誠、絕對的服從、能吃得起苦、受得了委屈，還要耐得住寂寞。你現在一腔熱血，恨不得明天就去跟日本人拼命。可我們要的不是莽夫，是能在最不起眼的地方，釘死了不動的釘子。你做得到嗎？”
“我做得到！”王守業毫不猶豫，斬釘截鐵，“只要能打鬼子，幹什麼都行！讓我去最苦最累最危險的地方，我絕不皺一下眉頭！”
“好。”陳默點點頭，臉上露出一絲似乎是“滿意”的神色，“那你就先從最基礎、最不起眼的事情做起。明天一早，去蘇州河碼頭，找‘力巴房’的老曹，就說是我讓你去的，在那裡做搬運工。工錢按天結，管一頓午飯。記住，多看，多聽，少說話，尤其不許跟任何人提起你在這裡見過我，也不許打聽任何你不該知道的事情。你的任務，就是幹活，觀察碼頭上的風吹草動，特別是跟日本人有關的，記在心裡，每週我會找你一次，聽你彙報。做得好，自然有更重要的事交給你。做不好，或者走漏了風聲……”
他沒有說完，但那冰冷的眼神己經說明了一切。
搬運工？在碼頭扛大包？王守業愣住了。這和他預想的“技術崗位”或者“接近核心”相差甚遠。他可是“工程人才”，懂無線電的！特高課費盡心思把他包裝成這樣，難道只是為了讓他去當苦力？一瞬間的錯愕和失望幾乎要衝破他臉上努力維持的“堅定”表情。
但他立刻反應過來，這很可能是一種考驗！是對方不信任他，在試探他的“誠意”和“服從性”！他必須透過！必須忍耐！
“是！鍾先生！我明白了！我一定好好幹！絕不辜負您的信任！”王守業重新挺起胸膛，大聲說道，眼中重新燃起“希望”的光芒，儘管那光芒深處，藏著一絲不易察覺的焦慮和急切——當搬運工，什麼時候才能接觸到真正有價值的情報？什麼時候才能完成佐藤大尉交代的任務？
“去吧。記住我說的話。”陳默揮揮手，不再看他。
王守業又鞠了一躬，這才轉身，腳步略顯沉重地離開了包廂。
等他走遠，腳步聲消失在樓梯下，陳默才看向石頭：“怎麼樣？”
“表演得太用力。”石頭悶聲道，聲音像石頭摩擦，“說到妹妹時，眼淚來得太快，收得也快。回答技術問題時，太順，像背書。最重要的是……”他頓了頓，“他聽到讓他去當搬運工時，那一瞬間的眼神，不是失望，是……意外和著急。他急了。”
