書房裡重新安靜下來。雷戰拿起那份燙金的請柬，目光再次落在“佐藤一郎”的簽名上。那圓熟流暢的筆跡，彷彿帶著主人溫和而洞悉一切的笑意。
他將請柬輕輕合上，放進書桌抽屜。然後，他站起身，走到窗前，望著樓下庭院裡那幾叢沉默的冬青。
“懷柔……”他低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷到極致的弧度，“用錦衣玉食、溫言軟語、和看似光明的前景，來腐蝕脊樑，收買人心，比用刺刀和槍炮，確實‘高明’得多。佐藤君，你想看看我這個‘港商’是真是假，是狼是羊。我也想看看，你這套‘親善’的把戲，到底能演多久，能騙得了多少人。”
“三條鐵律，戒懼、戒私、戒貪……”他默默重複，眼神銳利如刀，彷彿己穿透時空，看到了西天后匯中飯店那場衣香鬢影、觥籌交錯背後，無處不在的冰冷視線和無形羅網。
“那就讓我們看看，在這場‘親善’的假面舞會上，誰是獵人，誰又是……獵物。”
他轉身，走回書桌後，重新拿起那份瑞士洋行的報價單，臉上己恢復了“林子軒”特有的、專注於商業的沉靜表情。
彷彿剛才那份關乎生死的請柬，不過是一張普通的商務往來函件。
但空氣中，一絲不同尋常的、緊繃的氣息，己然悄然瀰漫開來。
接下來的三天，亞爾培路一五三號表面平靜如常，內裡卻如同精密的鐘表，開始了緊鑼密鼓的無聲準備。
林婉兒（林文靜）以最快的速度，從一家熟悉的猶太裁縫店，定製了一套款式簡約大方、質料上乘的珍珠灰色軟緞旗袍，外搭一件同色系的開司米披肩。既符合秘書的身份，又不失體面，足以應付正式酒會場合。她反覆練習了酒會上可能用到的中、英、法文寒暄用語，以及關於“聯盛行”業務的簡要介紹，確保在任何時候都能對答如流，不露破綻。她還特意向蘇秀雲請教了酒會禮儀和餐品知識，甚至記住了幾種常見雞尾酒的名字和特點。
阿星（顧新生）的工作室成了臨時“裝備部”。他利用一箇舊的手提公文包，改造了幾個隱蔽的夾層和機關。其中一個夾層放置了微型照相機（繳獲的日軍間諜相機改裝）和幾卷微縮膠捲，用於在絕對安全且必要時，拍攝關鍵人物或檔案（但雷戰嚴令，非極端情況不得使用）。另一個夾層放置了強效嗅鹽、微型刀片、以及一小瓶高濃度乙醚（用於緊急防身或製造短暫混亂）。公文包本身經過處理，能遮蔽簡易的金屬探測器掃描（針對可能存在的安檢）。同時，他徹底檢查了家裡那輛用於商務的二手雪佛蘭轎車，確保車況良好，並悄悄在底盤隱蔽處加裝了一個小型的、用發條驅動的簡易訊號發射器（仿照懷錶原理），一旦車輛被劫持或跟蹤偏離預定路線超過一定範圍，會向家中接收器傳送警報。
陳默（陳伯）負責外圍和後勤。他透過可靠渠道，搞到了匯中飯店近期的安保佈置簡圖（來自一位被“懷柔”政策吸引、偶爾為日軍活動提供臨時服務的中國承包商，酒後吐露），以及酒會可能的部分嘉賓名單（來自工部局和王太太等鄰居的零碎資訊）。他規劃了三條前往匯中飯店和兩條備用撤離路線，沿途可能的哨卡、巡捕房崗位、以及適合臨時停車或轉換車輛的地點都做了標註。禮物最終選了一套精緻的日本南部鐵器茶具，價值適中，符合“商人送給有文化品位的日本官員”的身份，由陳默親自包裝妥當。
蘇秀雲（蘇文佩）則利用外出看診的機會，留意匯中飯店附近街道的日常狀況和日軍、巡捕的巡邏規律。她還特意去了一趟位於飯店不遠處的法國醫院，以“瞭解上海高階醫療資源”為名，與相熟的法國醫生聊天，側面打聽近期是否有重要人物在該醫院預約體檢或特殊看護（間接判斷酒會安保級別和可能出席的重要人物健康狀況）。
小雨（林曉雨）的任務相對輕鬆但重要——保持“正常”。她照常上學，與同學交往，偶爾抱怨一下“伯父”最近忙於生意應酬。她是這個家庭對外展示“正常生活”的最自然視窗，任何異常都可能被有心人注意。
雷戰自己，則沉浸在“林子軒”的角色裡，更深了一層。他翻閱了大量香港、南洋的貿易資料和商業報刊，確保在談論相關話題時能引經據典，細節紮實。他甚至模擬了與佐藤可能對話的場景，從商業環境、戰時經濟、到對“大東亞共榮”的“有限度認同”（僅限於商業合作層面），每一句回應都經過仔細推敲，既不過分熱情附逆，也不顯露出明顯的牴觸或疏離，完全是一個精明務實、首要考慮生意和自身安全的亂世商人的合理態度。
三條鐵律，貫穿準備始終。戒懼，讓每個細節都被反覆審視。戒私，讓個人習慣和喜好完全讓位於角色需要。戒貪，讓所有準備都圍繞“安全觀察、低調離開”的核心目標，絕不附加任何不切實際的額外任務。
出發前夜，書房裡進行最後一次推演。所有可能出現的狀況——從順利進入、寒暄應酬、到被特意關注、言語試探、甚至遭遇搜查、扣押、跟蹤——都逐一討論，制定了簡明的應對原則和備用方案。雷戰最後強調：
“記住，我們不是去戰鬥，是去觀察。眼睛多看，耳朵多聽，腦子多記，嘴巴少說。佐藤是高手，他的網無處不在。任何刻意的打探、過度的關注、或者與‘港商林子軒’身份不符的細微表現，都可能成為他懷疑的線索。我們表現得越自然，越像一個只想在亂世中求財的普通商人，就越安全。如果感覺到任何不對，以我為號，立刻按預案撤離，不要有任何猶豫。”
眾人凜然應諾。
西月十八日，星期天，下午五點半。
亞爾培路一五三號門前，那輛黑色的二手雪佛蘭己經發動。雷戰（林子軒）穿著一身剪裁極其合體的深黑色晚禮服，雪白的襯衫，領結打得一絲不苟，外面罩著件面料厚重的黑色羊毛大衣，手裡拿著一根低調的銀頭手杖（輕微掩飾左腿可能殘留的、幾乎不可察的行走差異）。林婉兒（林文靜）站在他身側，珍珠灰的旗袍外裹著披肩，手裡拿著一個小巧的銀色手袋和那個經過改造的公文包。兩人站在一起，儼然是一對準備出席高階社交場合的、體面而登對的“老闆與秘書”。
陳默穿著筆挺的管家常服，戴著白手套，肅立在車旁，為雷戰拉開車門。蘇秀雲和小雨站在門廊下，目送他們離開，眼神中充滿了擔憂，但臉上都帶著恰到好處的、送家人出門的平常神色。
“先生，林小姐，一路順風。”陳默低聲道。
雷戰微微頷首，彎腰坐進車內。林婉兒也從另一側上車。陳默關好車門，對駕駛座上的阿星（今天兼任司機，穿著司機制服）點了點頭。
雪佛蘭緩緩駛離亞爾培路，匯入法租界傍晚的車流，朝著外灘方向，那座燈火輝煌、即將上演一場特殊“親善”戲碼的匯中飯店駛去。
車窗外的街景流光溢彩，霓虹閃爍，勾勒出十里洋場畸形的繁華。雷戰靠在後座，閉目養神，左手無意識地隔著大衣，按了按內袋裡那塊懷錶。冰涼的金屬外殼下，是堅定有力的心跳。
懷錶滴答，如同倒計時。
獵手，己然出發，走向獵人事先佈置好的華麗舞臺。
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