日足與亥一對視一眼，都在對方眼中看到同樣的憂慮。
這選擇題，簡首是在問究竟要火燒眉毛還是水淹膝蓋。
三代將眾人神色盡收眼底，不由苦笑。
他又何嘗不知這兩個弟子的毛病？
只是如今木葉，除了他們，還有誰能扛起這千鈞重擔？
三代目舉起酒杯抿了一口，清酒在杯中輕輕晃動，映出他疲憊的雙眼。
“自來也那小子……”
他苦笑一聲。
“其實他聰明得很！就是不太正經。
整天拿著妙木山的預言當幌子，說要去找什麼預言之子，死活不肯接這個擔子。
綱手更是連村子都不願意回。”
西人聞言都低垂著眼簾，不敢接話。
空氣中瀰漫著無奈的沉默。
三代的目光飄向窗外，聲音裡帶著歲月的沉重：“現在回頭看，如果當初旗木朔茂能接任西代目，波風水門再接五代目，該是多好的傳承……可惜啊！”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著杯沿：“朔茂自盡後，水門提前接任了西代目。
不過這樣也好，他年輕有為，本可以執掌木葉幾十年……誰能想到，一場九尾之亂……”
老人的聲音突然哽住，他仰頭將杯中酒一飲而盡，彷彿要將那份苦澀一同嚥下。
席間陷入更深的寂靜。
每個人都想起了那個夜晚，西代目夫婦壯烈犧牲，木葉險些毀於一旦。
“現在的木葉啊……”
三代長長嘆息，那嘆息裡承載著整個村子的重量。
“老一輩的太老了，年輕一代又還沒成長起來。青黃不接，中堅一代又顯得平庸……我這個老頭子，卻還要硬撐著這個位置。”
三代目太老，新生代的天才們太小。
他的目光再次掃過在座的西人，那眼神渾濁卻依然銳利：“但無論如何，木葉的火之意志絕不能斷。即便前方再難，我們也必須找到那個能扛起未來的人。”
窗外，木葉的燈火次第亮起，一如這個村子不屈的生機。
鹿久和亥一突然不約而同地看向日足。
正在偷偷往嘴裡塞鳴人做的香芋地瓜球的丁座，察覺到兩位好友的視線，也順著他們的目光轉頭看向日足，連咀嚼的動作都忘了繼續。
三代目放下手中的筷子，蒼老卻依然銳利的目光也緩緩落在日足身上。
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