時間彷彿在這一刻凝固。
元師的身體，幾乎是出於本能向後傾了傾，試圖拉開這過於“親密”且極具壓迫感的距離。
他那佈滿老年斑的手，下意識地握緊了擱在桌邊、象徵其地位的蛇頭柺杖的冰冷杖身，指節微微泛白。
凱熾熱的呼吸幾乎噴到元師的臉上。
他那身綠油油的緊身衣在昏暗光線下顯得格外顯眼。
他保持著這個極具侵略性的“貼臉”姿勢，咧開嘴，露出了兩排閃閃發亮的白牙，眼神依舊執著地鎖定著元師那雙深不見底的眼睛。
短暫的、令人窒息的沉默後，元師那蒼老而沉穩的聲音終於響起：
“貴客……”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，目光平靜地迎向凱那過於“熾熱”的視線。
“深夜拜訪，是何意味？”
“元師閣下。”
凱的聲音罕見地帶上了一種莊重，甚至可以說是嚴肅。
他微微後撤了半步，雖然依舊很近，但總算給了元師一絲喘息的空間，也讓對話的氣氛從純粹的壓迫轉向了實質性的交鋒。
他首視著元師的眼睛，一字一句地道：“其實我們這次來，還因為一件事。一件關乎木葉內部，也……可能涉及霧隱安寧的事。”
凱的聲音繼續響起，帶著一種揭露家醜的沉重和決心：“根據我們獲得的情報，此人不僅背叛了木葉，更極有可能……勾結了一些霧隱村內部的人員！”
“這個訊息，是日向一族的家醜，我也是剛剛才知道。”
凱的語氣帶著痛心和憤怒，顯然，對於自詡木葉最強豪族的日向家出現叛徒，並且可能牽連同盟村，他感到極其不齒。
日向叛忍？
那必然是宗家的成員，因為日向分家的成員，從被刻上“籠中鳥”咒印的那一刻起，他們的生命和自由就不再屬於自己。
一旦被判定為叛忍，根本無需追捕，只需宗家催動咒印，那深植於靈魂深處的咒印便會如同最冷酷的劊子手，瞬間從千里之外發動，抹殺其存在！
所謂的“逃竄”，對分家而言，根本就是一個不存在的奢望。
能活著抵達水之國邊境，甚至潛入霧隱腹地尋求庇護的日向叛徒，其身份只有一個可能——未被刻印的宗家核心！
原來如此……原來跟我暗中聯絡、許下諸多承諾的那個神秘人，那個自稱能提供白眼秘密和木葉日向內部情報的傢伙……
他真的是日向宗家的核心成員啊！
元師眸中閃爍著異樣的光芒。
對方開出的價碼實在過於……“慷慨”，甚至顯得有些“低廉”，以至於讓老謀深算的元師都產生了一絲錯覺。
這會不會是某個在分家中地位特殊、天賦異稟、野心勃勃到敢於挑戰籠中鳥禁忌的亡命之徒？
畢竟，只有走投無路、一無所有的人，才會如此不惜血本地丟擲所有籌碼，只為換取一個渺茫的生存機會。
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