第三場的中忍考試還有一場預選賽。
從二十一個人當中選擇決出十個人進行真正的中忍考試比賽。
到了這一步就意味著沒有隊友可以依靠，全憑自身的表現成為中忍了。
比賽開始前，考官月光疾風通報，因為有一個雨忍傷勢過重還沒有恢復，所以這次的預選賽是二十人參加。
鳴人的對手就是那個雨忍的同伴。
他們本來就是被鳴人幾人硬塞了天之卷軸丟進高塔裡面的。
本身的實力也就那樣，倒是三人聯合使用忍術可以使用大範圍的咒雨之術削弱敵人，還算可圈可點。
不知道是不是刻意為之。
雛田的對手還是寧次。
寧次握了握拳，然後又鬆開。
沒想到，中忍考試的預選賽，自己就對上了雛田嗎？
走入比賽場地，看著迎面走來的雛田，寧次內心五味雜陳。
記得最開始，聽父親日差帶著難得的輕鬆語氣說起，宗家那邊誕生了一位小姐，自己有了一個堂妹的時候，年幼的寧次是真心感到高興的。
即使後來，那象徵著分家枷鎖與犧牲的“籠中鳥”咒印，被刻上了自己的額頭，那份高興也未曾完全熄滅。
父親摸著他的頭，語氣沉重卻堅定：“寧次，這印記也意味著責任。你要變得強大，保護宗家，保護……雛田。”
那時他想，無論有沒有籠中鳥都一樣。
就算沒有籠中鳥，他也會保護妹妹。
轉折發生在雛田三歲那年。
父親的死訊傳來，如同晴天霹靂。
那個總是對他嚴格要求、眼底卻藏著深愛的高大身影，為了所謂“日向一族的規矩”和“和平”，被迫代替宗家赴死。
憤怒、不解、怨恨如同毒藤，在那時纏繞上他年幼的心。
他看向宗家，看向那個被父親用生命換回來的雛田妹妹時，眼神里再難有純粹的親近，只剩下冰冷的隔閡與無法言說的遷怒。
往事如沙，被時間與後來知曉的真相之風逐漸吹散。
他長大了，變強了，也終於觸及了被層層掩蓋的過往。
逼死父親的，並非是大伯，而是那僵化的宗分家制，更是其中幾位貪婪冷酷、將父親視為可犧牲棋子的日向長老。
那些骯髒的算計與背叛，才是真正的元兇。
真相大白之日，血債終需血償。
他與大伯日足聯手，以雷霆之勢，讓那些腐朽的陰謀家付出了應有的代價。
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