火影辦公室。
午後的陽光透過寬大的窗戶，將室內照得明亮而溫暖。
空氣裡瀰漫著舊紙張、墨水以及木製傢俱的氣息。
巨大的辦公桌上，檔案堆積。
自來也正埋首於其中，眉頭微蹙，手中的筆在檔案上快速劃過，留下批示。
他並未穿著象徵火影權威的御神袍，而是隨意地套著那身標誌性的茶色內襯與紅色無袖褂子，白色長髮用發繩簡單地束在腦後。
即使身居此位，他依舊保持著那份屬於“蛤蟆仙人”的些許散漫。
“自來也大哥！”
一個聲音，清亮、熟悉，帶著少年人特有的活力與一絲久別重逢的激動，毫無徵兆地穿透了紙張摩擦的細微聲響與筆尖的沙沙聲，清晰地傳入他的耳中。
自來也批閱檔案的手猛地一頓。筆尖在紙上劃出一道突兀的墨痕。
他保持著低頭的姿勢，瞳孔卻幾不可察地收縮了一下。
自己剛才……是不是幻聽了？
繩樹的聲音？
那個笑容永遠燦爛、眼神充滿憧憬、卻早早凋零在殘酷戰場上的少年？
自來也緩緩抬起頭，臉上的煩悶被迷茫與驚疑取代。
他放下筆，高大的身軀從寬大的座椅中站了起來，目光帶著不確定，緩緩掃過空曠的辦公室。
陽光在光潔的地板上投下明亮的光斑，書架整齊肅穆，牆上的五張木質火影浮雕面容肅穆，彷彿正無聲地注視著這間房間的每一刻變遷。
除此之外，空無一人。
果然是……太累了嗎？
自來也揉了揉眉心，自嘲地笑了笑。也是，自從接手這攤子，各種重建、外交、安撫、調停的文書工作簡首沒完沒了。出現幻聽，似乎也不奇怪。
然而，就在他準備重新坐回去，繼續和那堆“天書”搏鬥時——
“自來也大哥！”
辦公室那扇厚重的木門，被猛地從外面推開，發出一聲不算太響卻足夠清晰的撞擊聲。
一個身影，帶著一陣風，像顆小炮彈一樣衝了進來。
來人是個少年。
短髮有些凌亂，額頭上綁著木葉的護額，臉上帶著幾乎要溢位來的激動笑容，那雙明亮的眼睛在看到自來也的瞬間，迸發出純粹的光彩。
自來也的瞳孔驟然放大，身體瞬間僵首，彷彿被無形的力量釘在了原地。
“繩……樹？”
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