晨曦微露，南嶺郡城外臨時軍營。
秦瓊與岳飛並肩立於簡易沙盤前。
葵花老祖、蚩笠、楊過分列兩側，燕雲十八騎的首領燕一肅立後方。
“諸位，吳仁柏的供詞中，有三條主要運輸路線，對應了他所接觸的三個寨子。不過他交代中只進入過寶象寨和黑風洞，另外一個神秘異常，對接之際只是讓他們在指定地點交易，但最近卻沒有太多動靜。所以我們先解決寶象寨和黑風洞後，再做打算。”
秦瓊的手指在沙盤上劃過三道痕跡，“東路沿‘瘴溪’水脈，可通寶象寨東南哨站；中路走‘鬼哭峽’，是通往寶象寨主寨的捷徑；西路經‘蛇藤谷’，繞行至黑風洞勢力範圍。”
岳飛目光銳利：“無盡莽林裡並不適合大規模行軍，挑選三百精銳尾隨就差不多了。咱們分三路。我與秦將軍各領一百玄甲衛，燕雲十八騎拆為三隊，其中一隊多留二人，同樣領百名玄甲衛。再加上三位宗師，各行一路。如此安排，不知可否…”
眾人紛紛點頭，並沒有意見。
旋即，三位宗師開始選擇路線。
“老身走東路。”葵花老祖陰柔一笑，“瘴溪多毒蟲，正合我意。”
蚩笠甕聲道：“某家去西路，蛇藤谷那地方，聽著就像養蠱的好去處。”
楊過單臂按劍：“我隨中路，鬼哭峽這名頭，倒想看看有多鬼哭。”
“那好。”
秦瓊點頭：“三路並進，咱們十日為期，在寶象寨外圍‘巨象谷’匯合。這次派了宗師高手配合，就是要一舉殲滅匪巢，不留後患，所過之處，一個不留。”
三百玄甲衛己集結完畢，黑色重甲在晨光中泛著冷硬光澤，人人面甲覆面，只露雙目，肅殺之氣瀰漫。
三隊人馬，如三柄出鞘利刃，在朝陽初升時，刺入無盡莽林。
瘴溪蜿蜒於密林深處，溪水呈現詭異的墨綠色，水面上飄浮著淡紫色薄霧。兩岸樹木扭曲怪異，藤蔓如蛇垂落。
葵花老祖一襲灰袍，踏水而行，足尖輕點，水面不起漣漪。身後百名玄甲衛分乘十艘特製的小舟，船底包鐵，悄無聲息地順流而下。
“停。”秦瓊突然抬手。
前方百丈處，溪流轉彎，岸旁隱約可見木製哨塔的輪廓。兩名匪徒正倚在塔邊打盹，身旁放著獵弓和銅鑼。
葵花老祖身形如鬼魅般消失在原地。
下一瞬，他己出現在哨塔頂端。
那兩名匪徒甚至沒來得及睜眼，咽喉處同時多了一枚細如髮絲的金針。針入即化，兩人瞳孔渙散，軟軟倒下，連悶哼都未發出。
葵花老祖袖中射出數十道銀絲，如蛛網般纏住哨塔支柱。他輕輕一拉——
“咔嚓……轟！”
整座哨塔無聲坍塌，木料落地時己被銀絲切碎成均勻的木塊，沒有發出太大聲響。
“上岸。”秦瓊飄回舟上。
百名玄甲衛棄舟登岸，動作整齊劃一。前方林間，出現一片簡陋的營地，約三十餘名匪徒正在生火做飯，篝火上烤著不知名的獸肉。
“弩。”帶隊校尉低喝。
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