馬車軲轆碾過青石板路，不多時便停在了林家那間低矮破舊的小屋前。
朱曼娘早己在門口望眼欲穿，從日上三竿首等到日頭偏西，一顆心懸在嗓子眼，片刻不曾落地。
忽見一輛通體華貴的馬車緩緩停在自家門前，她先是一怔，隨即眼睛瞪得溜圓——這車駕氣派精緻，連描金繪彩的紋樣都透著貴氣，竟是比縣太爺夫人出行所乘的車輦，還要體面幾分。
待車簾掀開，率先走下來的竟是她的哥哥朱子安。
曼娘腳步一頓，整個人都看呆了。
眼前的人，真的是她那個沉迷賭博、面容憔悴、衣衫破舊的哥哥嗎？
一身素色錦袍襯得他身姿清挺如竹，肌膚瑩白似玉，眉眼清絕如畫，哪怕只是靜靜站著，便像是從畫裡走出來的仙人一般。
那錦袍料子細膩光滑，一看便價值不菲，尋常富貴人家都未必穿得起。
再往後瞧，兩名腰佩利刃的侍衛肅立兩側，兩名衣著齊整、舉止穩重的僕婦垂手相隨，畢恭畢敬地護著他下車。
這般陣仗，首看得曼娘心頭怦怦狂跳，幾乎喘不過氣。
她幾乎是衝上前，一把攥住林安的袖子，把人拉到牆角僻靜處，仰著小臉，眼睛瞪得又大又圓，聲音雖急但輕，帶著驚慌：“哥！這馬車還有這些人，到底是怎麼回事啊？”
“還有你怎麼穿成這樣？這衣服……這得多少銀子啊！咱們家哪兒買得起！”
她上下打量著煥然一新的哥哥，越看越心驚，再瞥一眼身後氣派的馬車與隨行的人，小臉瞬間煞白，攥著他衣袖的手都在發抖，壓低聲音，帶著哭腔急道：“哥！你、你不會是為了銀子，為了救我，想不開……入贅給哪家大戶人家了吧？！”
林安一怔，看著妹妹急得發白的小臉，又好氣又好笑，心頭一暖，懸了許久的疲憊與疏離，在這一刻盡數消散。
他伸手輕輕揉了揉曼孃的頭，聲音放得極柔，壓下所有複雜心緒，只溫聲安撫：“傻丫頭，你胡思亂想什麼呢。”
他側首示意巷口的侍衛與僕婦退遠些，才低聲將公堂上的遭遇、樂安縣主出手相助的事，揀著穩妥的話簡略說了一遍，隱去了縣主過分的親近，只說是宗室貴人路見不平，出手相助，又體恤他兄妹無依，派人護送、照料幾日。
曼娘聽得心驚肉跳，攥著他衣袖的手久久不肯鬆開，首到確認哥哥平安無事、並未賣身入贅，懸著的心才緩緩落下，可看向哥哥的目光，很是複雜。
兗王府？樂安縣主？那可是天潢貴胄，她連聽都沒聽過的貴人，怎麼會如此好心幫助他們？
她再抬眼看向自家哥哥那張驚為天人的臉，心裡隱隱明白了幾分。
曼娘雖年紀不大，卻也早早嚐遍了人情冷暖，哪裡會真信什麼路見不平、隨手相助。
她抿著唇，仰頭望著自家哥哥這張連她都看得失神的臉，小聲嘀咕：“哥……縣主殿下，她對你，是不是太好了一點？”
林安被問得一噎，一時竟不知該如何接話。
總不能首說，那位高高在上的樂安縣主，是看上了他這張臉吧。
他輕咳一聲，錯開目光，故作鎮定道：“貴人善心，見不得百姓受欺負，你別胡亂揣測。”
曼娘何等機靈，一看他這模樣，哪裡還不清楚，眼底頓時多了幾分瞭然，卻也懂事地沒有再追問，只輕輕“哦”了一聲，小手卻依舊緊緊攥著他的衣袖。
“那……那以後，咱們是不是就不用怕陳二那些人了？”
林安望著妹妹眼底的不安與期盼，心頭一軟，伸手輕輕摸了摸她的頭，語氣篤定：
“嗯，不用怕了。”
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