老婦人搖搖頭：“你現在的“父母”是校方安排的監護人。為了保護你，也為了保護這個秘密。”
白雨晴突然想起什麼，翻到資料夾最後一頁——那是一張泛黃的照片，蘇櫻站在櫻花樹下，懷裡抱著一個嬰兒。照片背面寫著：“我的選擇，我的救贖。願你有平凡的一生。”
“蘇櫻是你母親。”老婦人輕聲說，“她不是受害者，而是自願成為祭品。為了結束這個迴圈，也為了讓你活下去。”
白雨晴雙腿發軟，不得不扶住檔案架才能站穩。二十年來的人生、記憶、身份，在這一刻全部崩塌重組。
“為什麼現在告訴我這些？”她艱難地問。
“因為時間到了。”老婦人指向窗外，“看。”
透過地下室的小窗，可以看到櫻花林的方向上空聚集著不祥的黑雲。更詭異的是，那些櫻花樹正在以肉眼可見的速度凋零，粉白的花瓣如雪片般紛紛墜落。
“櫻花祭提前了。”老婦人說，““它”感應到了你的存在。蘇櫻的女兒回來了，而“它”想要你。”
白雨晴的手機突然響起。是林小夏的來電。她剛接通，就聽到對方撕心裂肺的哭喊：
“雨晴！周默他...他剛才突然發瘋一樣衝出去了！他說...說櫻花林在叫他！而且...而且我的手腕...傷口在流血！”
電話那頭傳來一聲尖叫，隨後是忙音。白雨晴回撥過去，卻無人接聽。
“開始了。”老婦人嘆息，“去找陸遠吧。只有他知道如何暫時阻止“它”。”
白雨晴衝出圖書館，奔向櫻花林。校園裡其他學生似乎對異常的天象毫無察覺，依然有說有笑。只有她能看到，那些凋落的花瓣在接觸地面的瞬間變成了暗紅色，像是浸透了鮮血。
櫻花林中央，一個熟悉的身影跪在那棵刻有名字的樹下——是周默。他雙手抱頭，痛苦地呻吟著。林小夏倒在一旁，手腕上的櫻花傷痕汩汩流血，染紅了身下的花瓣。
“小夏！”白雨晴衝過去扶起她。林小夏面色慘白，嘴唇顫抖著說不出話，只是驚恐地指著周默。
周默抬起頭，眼睛裡佈滿血絲：“它在叫我...就像去年叫我姐姐那樣...”他的聲音變得不像自己，“它說...這次需要三個新的見證者...”
他猛地抓住白雨晴的手腕：“而你...你是關鍵！蘇櫻的女兒！”
白雨晴掙脫他的抓握，卻看到自己的手腕上不知何時也出現了一個淡淡的櫻花印記，正逐漸變得清晰。
遠處傳來急促的腳步聲。陸遠教授氣喘吁吁地跑來，手裡拿著一個古老的木盒。
“我就知道會在這裡找到你們。”他的目光鎖定在白雨晴身上，表情複雜，“看來你己經知道真相了。”
白雨晴護在林小夏身前：“你對我母親做了什麼？”
陸遠搖搖頭：“不是我，是我的父親。而蘇櫻...她做出了自己的選擇。”他開啟木盒，裡面是一把鏽跡斑斑的鑰匙，“現在輪到你了，白雨晴。櫻花祭己經開始，而你是唯一能暫時封印它的人...就像你母親二十年前那樣。”
周默突然發出一聲不似人類的嚎叫，撲向陸遠。教授敏捷地閃開，從口袋裡掏出一個小瓶子，將裡面的液體潑向周默。
周默像是被灼燒般尖叫起來，身上冒出絲絲白煙。他踉蹌後退，最終癱倒在地，不省人事。
“快！”陸遠催促白雨晴，“趁他昏迷，我們必須立刻開始儀式！櫻花靈己經控制了部分見證者，再拖下去就來不及了！”
白雨晴看向奄奄一息的林小夏和昏迷的周默，又看看自己手腕上越來越清晰的印記。櫻花林中開始瀰漫起濃霧，霧中隱約可見數個白色身影在徘徊。
“什麼儀式？”她咬牙問道，“我需要做什麼？”
陸遠的表情變得異常嚴肅：“首先，你必須理解櫻花祭的真正意義。這不是簡單的獻祭，而是一場持續了數百年的...囚禁。”
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