白霧茫茫，刺史府公子於浩，出身頂級權貴世家，自幼養於朱門大院，錦衣玉食相伴，詩書籍卷薰陶，自小耳濡目染朝堂風雲、世家尊卑。尋常修士少年經歷的飢寒貧苦、孤苦無依，或是因天資平庸而生出的自卑怯懦，於浩從未有過半分體會。
刻在於浩神魂最深處的執念，早已融入骨血：光耀門楣，受世人敬仰，掌權柄尊位。
於浩是刺史府寄予全部厚望的嫡子，自降生那日起，便揹負著“生來不能輸”的驕傲。
懸浮在半空的噬魂珠幽光流轉，漆黑魂力絲絲縷縷滲入霧氣，精準揪出每個人心底潛藏的心魔。下一瞬，白霧翻湧如浪，層層疊疊的幻境憑空成型。
於浩眼前景象驟然劇變，腳下不再是穆家寨測試場地，取而代之的是刺史府巍峨恢弘的正堂。雕樑畫棟，鎏金映彩，滿堂燈火璀璨如晝。階下文武官吏躬身朝拜，府中僕役垂首屏息，門外車馬駢闐，車轍綿延不見盡頭，一派權勢滔天的盛景。
於浩身上換上一襲精工繡紋的高階官袍，年紀輕輕便身居要職，受萬人推崇，享盡世俗極致的榮華尊榮。溫柔又帶著蠱惑的低語，順著神魂縫隙鑽入識海，一遍遍迴盪不休。
“修仙之路清苦孤寂，千年寒暑枯坐苦修，到頭來不過是與天地為伴，哪比得上人間一世權傾一方、萬人俯首？”
“你本就生於高門，生來便該坐擁錦繡榮華，何苦在此承受神魂被撕裂的蝕骨之痛？”
“停下吧，迴歸你本該身處的世間。從此一生安穩，榮光加身，再無半分磨難。”
噬魂帶來的劇烈痛感，被幻境裡唾手可得的安逸與尊榮緩緩撫平。這是於浩從小到大最熟悉、最嚮往的圓滿光景，是刻在他本能裡的渴求。他身軀微微一震，深邃的眼眸中泛起一絲動搖。
自幼被灌輸門第至上、權貴為尊的理念，這幻境恰好擊中了他心底最柔軟的軟肋。一邊是永無止境的噬魂酷刑、前路渺茫的漫漫仙途；一邊是觸手可及的高位權勢、安穩順遂的一生。
識海內雜念瘋長，紛亂如麻。於浩猛地咬緊牙關，眉心擰成一道深痕，拼盡全力穩固靈臺，不讓心神沉淪。
“都是假的！”於浩低聲怒吼，聲音帶著壓抑的掙扎，“這是幻境，是噬魂珠捏造的虛妄！”
世人最難抵擋的，從來不是刺骨苦難，而是蝕骨溫柔的極致誘惑。他的道心在堅守與沉淪之間劇烈搖擺，每一分掙扎，都讓神魂的痛楚更添數分。於浩立在原地，死死抗衡著纏綿不休的心魔。
不遠處的霧氣之中，程慶與十餘名修士一同墜入了另一重煉獄幻境。
程慶望著身側不斷掠過自己的人影，心頭莫名湧上濃重的沮喪與自卑。
“奶奶的！爺我煉氣三層的修士，到頭來，居然落在這些娃娃身後，我真是蠢呢！到底哪根筋不對，非要參加這場測試？
唉！靈根差就算了，憑藉修為，最後一點優越感也蕩然無存了。”程慶心中暗自苦笑，一股無力感悄然蔓延。
噬魂珠洞悉了他心底最深的軟肋，白霧向兩側分開，兩道熟悉又溫暖的身影緩步走來，正是他日夜思念的雙親。眉眼溫柔，語聲關切，一如往昔在家時的模樣。
“慶兒，修仙太苦了，別再堅持了，跟我們回家吧。”
“漫漫修行路滿是煎熬，我兒不必如此苛待自己。”
軟言溫語淌入心間，瞬間沖淡了神魂撕裂的劇痛。程慶瞳孔驟縮，識海翻湧如洶湧浪潮。
“滾開！休要惑我！”程床強壓心緒厲聲呵斥，“清楚這全都是幻境，都是假的！”
程慶理智尚在，可多年孤身修行的孤苦、無人依靠的酸澀，被噬魂之力無限放大。一邊是撕心裂肺的噬魂之痛，一邊是夢寐以求的闔家團圓、歲月安穩，兩相拉扯，幾乎要將程慶的神魂扯斷。
程慶牙關不住打顫，眼底漸漸泛紅，雙腳不受控制地朝著前方身影挪動。
“假的……全都是假的……”程慶低聲呢喃，想要猛然回神，可心魔纏筋鎖骨，舊日執念死死捆住心神。
程慶天資下等，修行一路步履維艱，自卑與不甘早已深埋心底。下一刻，幻境再度輪轉，他看見宗門內一眾天才弟子風姿卓絕，修為一日千里，步步登臨高處；再看向自己，始終徘徊末流，碌碌無為，萬年不得寸進。
師長眼中的失望、同門暗地裡的譏諷、旁人投來的冷眼，萬千負面景象齊齊湧入識海。
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