穆家寨少主穆峰立身陣中，錦衣勁裝襯得身姿英挺。他自幼生長在優渥環境中，宗門功法、療傷丹藥、精純靈源從不匱乏，修煉全憑資源堆砌，素來倚仗丹藥滋養靈力，卻極少打磨肉身筋骨，肉身耐力與抗痛能力本就是他的明顯短板。
此刻漆黑魂力瘋狂鑽透識海，神魂被反覆撕扯碾磨，蝕骨劇痛順著經脈蔓延全身。尋常靈力可憑丹藥底蘊勉強抵禦，可噬魂之力直擊神魂、連帶肉身一同施壓，缺乏煉體根基的弊病瞬間暴露。穆峰額角滲出細密冷汗，身軀隱隱發僵，面色漸漸泛白。周遭幻象不斷勾勒出捷徑機緣、功成名就的畫面，本就受不住肉身與神魂雙重摺磨的他，心神難免泛起波動。他強壓體內不適，緊守神念不敢鬆懈，分明靠著雄厚靈力硬撐，姿態早已不復起初那般從容。目光掃過四周掙扎的眾人，心底清楚自身短板所在，只能咬牙死守，不敢有絲毫懈怠。
霍天齊身處幻陣中，銀牙緊咬，苦苦忍受噬魂珠的蹂躪。
霍天齊本是霍氏家族外門的，一個遺嬰，父母早逝，被同宗的養父母抱回家，收養。
沒有弟弟妹妹之前，霍天齊有人疼愛，日子過的還算幸福。
但自有了弟弟妹妹之後，大小姐的身份一落千丈，一點點的，終日受盡苛待，不受養父母待見。天平的歪斜，霍天齊，漸感沒有了希望。
在弟弟妹妹練功打坐修行時，霍天齊趁著勞作間隙，悄悄躲在一旁偷看。日復一日觀摩體悟，久而久之，丹田之內竟自行蘊生出一縷微弱靈氣來。
也正因這縷來之不易的靈氣，她生出極強執念，一心想要拜入宗門，徹底改寫自己坎坷命運。
噬魂珠勾動心底執念與過往，周遭幻境立時化作霍家廳堂模樣。
養母面色冷厲，高聲呵斥：我養你多年，如今要你與林家聯姻，你應該感恩，為家族出一份力。”
一旁，旁支子弟也跟著嬉笑打趣：“林家，是當地的大戶，有錢有勢，你嫁過去，吃穿不愁。但林公子，天生癲癇，你若 伺候不好，可能結伴成一對，短命鴛鴦。
刻薄言語，反覆迴盪耳邊，心魔趁機蠱惑加大力度。
霍天齊，咬破舌尖，靈臺穴一清兒，心神一凜，暗忖想那些沒用的幹什麼。當即摒除紛擾，凝定道心，任憑幻境翻湧、魂力沖刷，始終立身不動，堅守本心。
霍天寶步履沉穩，一步步緩步前行，悄然越過了陷入掙扎的程慶。
漆黑的魂力如同潮水般瘋狂灌入他的識海，強行撕裂、翻攪、碾壓著他的神魂。霍天寶只覺神魂像是被萬千細針密密麻麻貫穿，又被一隻無形巨手揉碎、重組，迴圈往復，痛徹骨髓。
頭顱轟鳴作響，眼前光影顛倒，黑白難分，數次險些徹底失去意識，墜入無邊黑暗。
就在意識即將沉淪之際，一道蒼老的聲音在身前響起：“咦？你這少年，為何垂頭喪氣立在此地？”
霍天寶勉強抬眼，只見一位鶴髮童顏、仙風道骨的老者立於面前。他強忍著劇痛，拱手答道：“晚輩正在參加宗門考核，若是順利透過，便能成為逍遙門親傳弟子呢！”
“逍遙門弟子？”老者撇了撇嘴，眼中滿是不屑之色，撇著嘴道：“老夫行走世間多年，從未聽過這等無名小派，依我看，你怕是遇上招搖撞騙之徒了。”
“前輩此言差矣！”霍天寶立刻出聲辯解，“我霍家堡是逍遙門附屬家族，逍遙門底細我比您瞭解。逍遙門上千年的底蘊，昔日族中更是出過霍之元那樣的前輩，逍遙門絕非虛妄門派。”
“還把霍之元搬了出來，掉水裡，都不冒泡的小人物，也就偏安一隅的小門小派，才能教出你老祖那樣的廢物。井底之蛙，有什麼值得你炫耀的？”
老者氣呼呼的道。話落擺了擺手，話鋒一轉，眼中又泛起笑意，“今日你我相逢便是有緣，老夫這裡有一套絕世功法《天蠶九變》，完整無缺。你要不要拜我為師，修習此功法？過了今日，可沒有這麼好的機緣了。”
霍天寶神色一正，微微搖頭：“多謝前輩厚愛，晚輩已然參與宗門考核，尚未拜師，也不能背信棄義另投他門。”
“未曾正式拜師，便仍有選擇的餘地。”老者循循善誘，語氣滿是誘惑，“《天蠶九變》乃是無上絕學，修行途中毫無境界瓶頸，修行數年，便可抵得上旁人數百年、數千年苦功，一步登天，你當真不學？”
“天下從無這般唾手可得的機緣，晚輩不信。”霍天寶目光澄澈，搖了搖頭，“前輩請回吧，不必再迷惑我。”
話音落下，眼前老者身影驟然消散，可新的幻境接踵而至。他看見自己終究動搖心思，棄了逍遙門，修習來路不明的功法；又看見自己誤入歧途，修煉的竟是害人偽功，最終慘死荒山野嶺，屍骨無人收殮。
過往所有堅持、隱忍、付出，在幻境裡全都淪為旁人的笑柄。濃烈的恐懼、疲憊與絕望席捲而來，放棄的念頭瘋狂滋生，不斷沖刷著他的道心。
“放棄吧，這般痛苦，何必硬扛？”
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