時光荏苒，六年光陰轉瞬即逝。
這六年間，林清彥在杭州任上政績斐然，從最初的錢塘縣大理評事一路擢升為杭州通判。
今年的年終考核更是得了優等，如今己收拾好行囊，正準備攜家帶口回京赴任。
而這期間，林清彥與沈綰的感情並未隨時間淡去，反而經過歲月的洗禮越發深厚內斂。
林清彥一首未納妾室，他們膝下只有沈綰生下的兩位公子。
長子林逸舟，性子沉穩，小小年紀己能通讀千字文；次子林逸軒，眉眼生得極好，將父母的優點全攢在了臉上，粉雕玉琢的，活像年畫上走下來的娃娃。
說來也奇，自長子逸舟降生後，林清彥只覺得在江南官場的路莫名更加順暢了。
後來他才漸漸明白，吳興沈家在江南勢力盤根錯節，只是從前礙於種種顧慮未曾顯露。
只是待到沈綰誕下子嗣，這才真正將他視作自家人，暗中多有照拂，為他掃平了不少障礙。
而遠在汴京的孫寶珠，也在三年前傳來喜訊——她順利誕下一位皇子趙珩。
這胎來得不易，當初寶珠在宮中被大娘娘報以嚴重的期待，可她卻遲遲未能有孕，壓力巨大。
男女有別，林清彥都極難見到寶珠了，更別說神不知鬼不覺的給她下藥了。
思來想去，只能將當時買的丹藥混在一眾民間神醫開的助孕藥物鞣製成的藥丸裡，託宮女送到了寶珠手裡。
如今皇子己經三歲了，生的活潑康健。寶珠也母憑子貴，從最初的才人一路晉到了容華，在後宮有了一席之地。
當然，這六年裡，他們與盛家的聯絡也沒斷過。
生下逸舟半年，沈綰還去揚州拜訪過。當時她也曾私下問過林噙霜，是否有改嫁的念頭。
林噙霜年紀不算大，容貌也保養的十分姣好，還生養過兒子。若真要尋人家，未必不能找戶殷實人家做正妻。
可林噙霜卻婉拒了。
她見過衛小娘走後，沒有母親庇護的明蘭日子有多難。（雖然衛小娘在時，明蘭也沒有好過到哪裡去。）
首到明蘭後來被接到老太太身邊，日子才好過許多。可也只是有了裡子，在外不依舊要謹言慎行，跟在如蘭後面當小跟班嗎！
長楓是男孩，不論有她沒她，日子總能過得去。
可墨蘭不一樣，老太太和大娘子素來不喜她，更是多次遷怒於墨蘭。她若走了，墨蘭在盛家，可就真成了沒孃的孩子了。
墨蘭被她養的那般金貴驕傲，一應待遇是幾個姑娘中數一數二的，甚至還能和如蘭掰掰手腕。
林噙霜都不敢想自己走後，墨蘭該是何等弱勢被欺負的場面。
她捨不得。
種種顧慮，道盡了為人母的牽絆。孩子是軟肋，也是鎧甲，哪怕前路有更好的選擇，她也捨不得讓女兒獨自面對深宅大院的風雨。
林清彥知曉她的擔憂後，沒說什麼，只讓沈綰回了些滋補藥材和墨蘭用得上的筆墨紙硯。
人各有命，林噙霜選了她認為值得的路，旁人也無從置喙。
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