抵達汴京後，林清彥先依著禮節陸續拜訪了幾位師長故友，各種寒暄後便回了府，安心等著吏部的任職文書。
這等待並未持續太久，不過旬月功夫，任命便下來了——從六品館閣郎。
這職位雖品級不高，但地位遠超同級官員，日後必為部堂、閣老。是這時候天花板級別的美差，只有上等進士、有靠山才子能入館閣。
到館閣赴任的頭一日，他便遇上了個熟人。
“清彥？”
聽到這聲熟稔的招呼，林清彥回頭，見來人一身青色官袍，面容俊朗，正是多年未見的蘇寧安。
兩人當年同科高中進士，之後便各自領了外放的差事，天南海北，相隔甚遠。加上交通不便，往往一封書信得在路上顛簸月餘才能送到，一來二去，聯絡便漸漸疏淡了。
“子穆兄！”林清彥也有些意外，笑著拱手，“真是巧，你也在館閣任職？”
蘇寧安快步走上前，拍了拍他的胳膊：“去年考績得了優等，託家父的福，薦進了館閣。倒是你，聽說在杭州做得風生水起，怎麼也選了這清水衙門，不去那些實權地方啊？”
“哪裡是什麼選，”林清彥笑了笑，“不過是聽憑吏部安排罷了。”
兩人正說著，又想起另一位舊友。
“對了，子穆兄有見到景澄兄嗎？”林清彥問道，“我記得他今年考績也不差，沒進京？”
蘇寧安搖頭：“景澄家世尋常，沒什麼門路背景。不過他在地方治河有功，功績實打實擺在那裡，如今進了工部，正好在師公手下當差。”
“那倒是不錯。”林清彥點頭，“師公素來看重實幹之人，景澄兄跟著他，不僅不會收到打壓，肯定還能學到不少真東西，日後前程斷不會差。”
說話間，館閣裡的同僚陸續到了，兩人便收了話頭，各自歸位。
林清彥坐在案前，指尖拂過堆疊的典籍，鼻尖縈繞著陳舊的墨香。
窗外是汴京特有的宮牆飛簷，遠處傳來隱隱的鐘聲，與江南的水汽氤氳截然不同。
他抬眼望向不遠處蘇寧安忙碌的身影，又想起在工部任職的錢秋季，忽然覺得，這汴京的日子，似乎也不全是波譎雲詭。
至少，還有舊友相伴。
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這日恰逢休沐，盧老太太念著沈綰久居江南，初到汴京人地生疏，怕她在京中貴女圈子裡受了委屈，特意在府裡設了場賞花宴。
名義上是邀親友共賞新綻的牡丹，實則是想借著這場宴，讓京中各位夫人小姐都認認臉，明明白白告訴眾人：這是我盧家的侄孫女，如今進了京，也是有靠山的。
沈綰自然明白姑奶奶的苦心，心裡暖烘烘的。當日一早就起身梳妝，選了件藕荷色繡折枝牡丹的褙子，配上珍珠抹額，既不失大家閨秀的端莊，又透著江南女子特有的溫婉，盛裝出席了宴席。
盧府的花園裡早己熱鬧起來，京中稍有頭臉的夫人們都帶著女眷來了。
見了沈綰，少不得一番寒暄——有真心道賀的，有好奇打量的，也有藉著問話試探家底的。
沈綰應對得體，笑容溫和，既不顯得怯懦，也沒過分張揚，倒讓不少人暗自點頭，覺得盧老太太這侄孫女確實教養不錯。
宴席設在牡丹叢邊的水榭裡，杯盞交錯間，女眷們湊在一處，話題很快就從花草首飾轉到了京中軼事、子女教養上。
說起子女教養，汴京近來最讓人津津樂道的，莫過於寧遠侯府二公子顧廷燁了。
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