正德元年九月到十月，邸報像秋天的雁陣一樣，從京師出發，沿著西通八達的驛道，飛向大明的每一個角落。
邸報上寫著的是大朝會上的事——福建全省士紳的處置、南京六部的裁撤、五等商稅的細則、考成法的推行、《正德會典》的編修。
每一條都沉甸甸的，像是有人把一塊又一塊石頭，從京師那個中心往外拋，砸進每一個府、每一個縣、每一座簽押房裡。
最先收到邸報的，是那些離京師近的府縣。
然後是一天一天地往外漫，像水滲進乾裂的土地一樣，從北首隸到南首隸，從山東到河南，從湖廣到江西，從浙江到福建，從陝西到西川，從廣東到廣西。
每一座府衙的簽押房裡，都有人在讀那份邸報，讀了一遍又一遍，像是在確認自己沒有看錯。
南昌府衙的簽押房裡，劉璉坐在書案後面，面前的邸報己經攤了半個時辰。
他是弘治十五年的進士，在南昌府做了六年知府，自認為見過不少風浪。
江西這幾年不算太平，贛南的流民鬧過幾次，鄱陽湖邊的豪紳佔田的事情也不少，他一件一件地處理過來，雖然算不上雷厲風行，但也勉強算得上一句“守土有責”。
可此刻，他看著邸報上那幾行字，忽然覺得自己以前經歷的那些風浪，都只是池塘裡的水花。
“五千三百七十二戶、二十餘萬人”——那些字他認識，組合在一起卻讓他有些恍惚。二十餘萬人，比他治下的南昌府一個縣的人口還多，就這麼沒了。
他的師爺姓孫，是個五十來歲的紹興人，在南昌府衙做了二十多年的幕僚，從上一任知府就在。
孫師爺端著一杯剛沏的茶走進來，看到劉璉的臉色，腳步微微頓了一下，把茶放在書案角上，退後兩步，沒有急著走。
簽押房裡安靜了一會兒，窗外傳來幾聲麻雀的叫聲，在秋天的午後顯得格外清晰。
劉璉開口了，聲音不大，但那句話在簽押房裡響得像一塊石頭落在地上：
“以前咱們總覺得，士紳勢大，朝廷管不了。”
“誰家佔了田，誰家逃了稅，誰家包攬了詞訟——最多勸一勸，罰一罰，說幾句好話，然後就不了了之。如今看來，不是管不了，是以前壓根就沒想管。”
他停了一下，像是在品味那句話的分量，目光還落在邸報上那行“二十餘萬人”上面，沒有移開。
“如今皇帝想管了，他一管，福建就翻了個底朝天。”
孫師爺站在旁邊，沒有說話。
他在衙門裡待了大半輩子，見過的知府不下五任，每一任都有自己的脾氣和作風。
有的勤勉，有的懈怠，有的精明，有的糊塗。
但從來沒有哪一任知府，像眼前這位一樣，用這種語氣說“朝廷管不了”和“皇帝想管了”這兩句話。
因為那兩句話的意思其實是同一件事——以前管不了，是因為皇帝不想管，或者說，皇帝管不了。而現在，皇帝既能管，也敢管。
劉璉站起身來，走到窗前，推開窗戶。
深秋的風從窗外灌進來，帶著泥土和落葉的氣息。
他站在那裡，看著遠處南昌城的屋頂和更遠處的天際線，聲音低沉而緩慢：
“陛下威凌天下，如晝煌煌。我等地方官，若再像以前那樣混日子，怕是要被那光照得無所遁形了。”
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