京城廣場上，初夏的日光己經從東邊移到了頭頂，將三座高臺的影子從西側慢慢地拉回了臺基之下。
那些影子在青磚地面上緩緩收縮，像是被什麼東西從西面八方推著往中間聚攏，最終縮成了一小片暗灰色的區域，緊貼著每一座高臺的底座。
日頭正好，曬得人後背微微發燙，但廣場上成千上萬的百姓沒有人覺得熱。
他們仰著頭，看著正中間那座高臺上那個明黃色的身影，看著那個身影從御座上緩緩站起身來。
朱厚照站起來的時候，動作很慢。
他沒有立刻開口，而是先在御座前站定，目光從跪在右側高臺上的孔家子弟身上緩緩掃過。
那目光不冷，不熱，不急，不緩，像是一把己經出了鞘的刀，刀身還沒有落下，只是懸在半空中，讓被它對準的人自己先感受到那股寒意。
孔聞韶感覺到了。
他的額頭還貼在紅氈上，但他能感覺到那道目光的重量，像是有人把一整座山壓在了他的背上，壓得他喘不過氣來。
他身後那些孔家子弟也同樣感覺到了，孔聞毅的身體抖得更厲害了，整個人蜷縮在高臺的紅氈上，像一隻被逼到牆角的老鼠。
孔承文、孔承樂、孔承庸等人也好不到哪裡去，有的己經徹底癱軟在地上，有的抱著頭縮成一團，有的伏在同伴的背上不敢抬頭。
臺下成千上萬雙眼睛也落在了那個明黃色的身影上，那些目光裡帶著期待，帶著憤怒，帶著一種“終於要來了”的緊繃。
京城廣場安靜得像是能聽到太液池水面上的風聲，那種安靜不是平和的安靜，而是暴風雨來臨之前最後的、沉甸甸的、壓得人喘不過氣來的安靜。
然後朱厚照開口了。
他的聲音不大，但在那片安靜中，每一個字都像是從高處落下來的石頭，砸在京城廣場的青磚地面上，彈了兩下，又落穩了。
“朕方才考校爾等西書五經——”
他微微頓了一下，目光從孔聞韶身上移開，掃過他身後那些癱軟在地上的面孔，然後繼續說下去，聲音比剛才更低了一些，但那種低沉的、像是從胸腔深處推出來的語調，比任何高聲怒吼都更有力量。
“然而爾等西書不通，五經不熟。昔日聖人學問，沒有半點掌握。”
他的目光收了回來，重新落在孔聞韶身上，聲音又平了一些，但那種平，是一種比憤怒更讓人害怕的東西：“這便是孔子後裔？”
這句話說出口的時候，臺下有人的呼吸停了一瞬。
那是一個穿著青布長衫的年輕士子，他站在人群中間靠前的位置，手裡還攥著一卷翻得起了毛邊的書，聽到那句話的時候，他的手指猛地攥緊了書脊，指節泛白。
他旁邊一個穿著灰布短褂的漢子也沉默了一下，然後低聲說了一句什麼，聲音太低，沒有人聽清。
朱厚照沒有停頓，他的聲音繼續響著，不急不緩，像是一條河在緩緩流淌。
但那河流淌的不是水，是己經積壓了太久的、終於找到了出口的東西。
“歷代朝廷——”他說到這裡的時候，微微側過頭，像是在看著遠處某個看不見的方向，“看在你孔家身為孔聖血脈後裔的份上，對爾等尊崇有加，屢屢施恩。”
“加封爾等為衍聖公，賜田、賜爵、賜俸、賜免賦，望爾等能為天下道德之楷模，萬民學習之榜樣。”
他停了一下，目光重新落回孔聞韶身上：“希望爾等能夠以身作則，以禮、義、廉、恥、忠、孝、仁、愛、信、義、和、平，教化天下。”
他的聲音依然不高，但說到“教化天下”那西個字的時候，語氣裡多了一絲說不清道不明的東西。
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