正月裡蕭琰開始頻繁召蘇晚棠到御書房。
不是侍寢。
就是讓她坐在偏殿的軟榻上待著。
頭一回去的時候蘇晚棠還緊著根弦，以為蕭琰又要盤問她什麼。
結果蕭琰只是指了指角落的那把椅子說了句“坐”，然後繼續低頭批摺子，再沒抬過眼。
蘇晚棠在椅子上坐了兩個時辰。
中間蕭琰喝了三碗茶，換了兩回燈芯，跟李順說了五句話。
沒有一句是對她說的。
她走的時候蕭琰也只擺了擺手，連“退下”兩個字都省了。
第二回、第三回、第西回，全是這個路數。
蘇晚棠漸漸摸出了門道——蕭琰不是要她做什麼，是要她在。
這個發現讓她心裡微微發冷。
她太明白這是什麼意思了。
三年前沈蘅蕪在玉華殿的時候，蕭琰也經常把她叫到御書房。
不說話，不做事，就讓她坐在旁邊。
蕭琰曾經說過一句話：“你坐在那兒，朕看摺子看得就不那麼煩。”
那時候沈蘅蕪還覺得甜蜜。
現在蘇晚棠只覺得諷刺。
但她不能讓這種諷刺浮到臉上。
她帶了繡繃進御書房，安安靜靜地繡花，繡的是最尋常的石榴花樣。
不出彩，不礙眼，合一個西品美人該有的本分。
偶爾蕭琰批到某封摺子會嘆氣，聲音很輕，但蘇晚棠每次都聽見了。
她不接話。
嘆一次不接，嘆兩次不接，嘆到第三次她才抬頭，露出一個略帶猶豫的表情。
“皇上……可是累了？臣妾替您續杯茶吧。”
蕭琰看她一眼，點點頭。
蘇晚棠起身倒茶，雙手捧到案前。
倒茶的時候她餘光掃到了攤在案上的摺子，北疆糧餉案的追查進展，上面密密麻麻畫滿了硃批。
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