太后薨後第七天，慈安宮的門封了。
趙嬤嬤搬到了慈安宮後頭的小院子裡住，沈蘅蕪撥了兩個小宮女伺候她的起居，又從內帑支了銀子，把院牆修了修。
趙嬤嬤謝恩的時候眼眶還是紅的，沈蘅蕪沒多說什麼，只叮囑她好好吃飯。
宮裡少了太后這根定海神針，空氣都變了味。
從前慈安宮的燈是宮中最晚熄的，現在那個方向黑洞洞的，走過去只聽見風聲。
沈蘅蕪發現自己批宮務的時候，偶爾還會習慣性地留一份給慈安宮過目，寫到一半才想起沒這個環節了。
她把多餘的那頁紙揉了，扔進廢紙簍裡。
蕭琰照舊每天來鳳鳴宮。
有時拎著一摞奏摺過來批，有時什麼都不帶，就搬個杌子坐在廊下看她忙。
沈蘅蕪不理他，他也不走。
兩個人之間隔著三步遠的距離，誰也不往前邁。
“青禾，給陛下上茶。”沈蘅蕪頭都不抬。
青禾端了茶過去，蕭琰接了，也不喝，就端著。
這個場面一連持續了十來天。
鳳鳴宮的宮人都習慣了，皇帝來了跟沒來一樣，皇后該幹嘛幹嘛。。
十二月十五，外頭下了場小雪。
蕭琰又來了。
這回他沒帶奏摺，手裡提了一壺酒，竹葉青，跟當初封后那晚一樣。
沈蘅蕪正在核對年底各宮的炭火用度，聽見腳步聲抬了一下眼皮，又低下去了。
蕭琰在她對面坐下，把酒壺放在桌上。
“不喝。”沈蘅蕪連問都沒問就拒了。
“朕也沒說讓你喝。”蕭琰聲音有點啞，像是在外頭吹了風。
“朕自己喝。”
他給自己倒了一杯，一口悶了。
沈蘅蕪繼續低頭寫字，筆尖在紙上劃得沙沙響。
蕭琰又倒了一杯，喝了一半，忽然開口。
“蘅蕪。”
沈蘅蕪沒應。
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