沈蘅蕪站起來的速度比平時快了一拍。
“什麼時候發現的？”
“半個時辰前，冷宮看守換班時發現的。”青禾喘著氣說，“門栓是鎖著的，裡面沒有人。窗戶有鐵條封死，也沒有撬動的痕跡。”
沈蘅蕪帶青禾和兩個禁衛趕到冷宮時，禁衛副統領陳安己經在了。
冷宮院子裡火把照得通亮，三個看守太監跪成一排，臉上全是汗。
陳安上前行禮，面色沉重：“娘娘，臣把周圍搜了一圈，確實沒有人。地上沒有血跡，沒有掙扎的痕跡，門從外面鎖著，院牆三丈高，頂上嵌著碎瓷片。”
沈蘅蕪進了屋。
屋裡黑洞洞的，點上燈之後看得清楚：一張破木板床，一床薄被，角落裡一隻破瓦罐盛著涼粥。
床頭擱著半截燒焦的銀髮簪，那是周貴妃入冷宮時頭上唯一剩下的首飾。
髮簪燒得變了形，還能辨認出鳳尾的紋路。
沈蘅蕪蹲下身，拿帕子裹著髮簪翻了翻。
髮簪是從中間折斷的，斷口齊整，不像是火燒變形後裂的，更像是人為掰斷後再燒的。
她看向地面。
泥地踩得實實的，看不出太多腳印，但靠牆根的位置有一小片顏色略深的土，像是被什麼液體浸過。
“掘。”
禁衛拿鏟子在那片土上挖了幾下，翻出來的泥土裡夾著一塊拇指大的布片，是舊宮裡常見的淺灰色粗布，周貴妃冷宮穿的衣裳就是這個顏色。
沈蘅蕪站起來，目光掃向三個看守太監。
“三天前的換班記錄拿來。”
記錄本是用麻繩穿訂的薄冊子，上面歪歪扭扭記著值班太監的名字和日期。
沈蘅蕪一頁一頁翻過去，翻到三天前的那一頁時停了下來。
三月初九，戌時至子時的值班欄裡，原本寫著“張德”二字，上面被人用濃墨塗掉了，旁邊補了個“王喜”。
“張德呢？”
一個看守太監哆哆嗦嗦答：“回娘娘，張德三天前說肚子疼告了假，王喜替的班。”
“王喜在哪？”
“王喜昨天起就沒來當值，奴才們以為他病了……”
沈蘅蕪不說話了。
她把冊子合上遞給陳安，走出冷宮的院子。
外頭的夜風很冷，吹得火把噼啪響。
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