年老夫人進屋前，就遣退了侍候的人。
她在門口站了好一會兒，看見年初九坐在窗邊，眼神空蕩蕩的，像一潭死水。
那種浸在骨子裡的沉鬱，彷彿是攢了一生的悲苦，點點滴滴，都凝成了心口的血塊。
她再次開口，柔聲問，“嬌嬌兒，有心事能跟祖母說說嗎？”
年初九如夢方醒，忙站起身去迎，“祖母，您怎麼來了？我正說收拾完東西就過去看您。”
“誰看誰都一樣，”年老夫人摸摸孫女的頭，眼裡潤了溼意，“怎麼就非去渠州不可呢？瘟疫啊，那可不是鬧著玩的。”
“我知道兇險。”年初九垂著眼，溫順應道，“可我還是想去。”
“想去……唉，你當祖母看不明白？”年老夫人落座，輕輕嘆了口氣，“你是覺得年家根基未穩，沒上過戰場就封了國公，怕旁人不服。”
又說，“年家的事，該讓年家人共同努力。年家的擔子，該年家人一起扛。哪能把千斤重擔，都壓在你一個姑娘家身上？”
年初九輕輕吁了口氣。
她聽著祖母的碎碎念，心底似有暖流淌過，“祖母，我不累。我很好。”
年老夫人嗔她一眼，“事事都嘴硬說很好，你若真安好，我又何須整日掛心？走到這一步，你不管渠州這茬，出了紕漏也是天家的事。咱們尋常人家，哪還能管得了天下，你說是不是？”
除非，孫女有非去不可的理由。
醫術好，能治疫病，這固然是理由，也能建功立業。可年老夫人總覺得，除此之外，一定還有別的。
年初九微微一笑，握著祖母寬厚的手，“祖母，我既然有這本事，總要用出來不是？不然多可惜？”
“英微子……什麼時候成了你師父？”年老夫人順手理了理孫女的垂髮，“應該是你後來的經歷，對嗎？如今，你和他是不是都還不認識？”
年初九怔愣一下，才反應過來，“祖母，您信我重活了一世？”
年老夫人沉吟片刻道，“以前呢，我總疑心你為了做成一件事，就找話誆我。可經歷過這麼多，若我還不信你，或者還以為那是一場夢，那就是我固執了。”
她輕輕伸手抱住了軟軟的小姑娘，顫著聲兒，小心翼翼道，“我的嬌嬌兒啊，你前世一定很孤獨很孤獨吧？”
年初九隻覺喉頭一哽，那身上包裹著的層層硬殼，正一點一點剝離，一層一層溶解。
剝離溶解後，她又變成了那個窩在祖母懷裡的嬌嬌兒。
她淚眼迷離，眼睛一眨，淚水就溼了祖母的肩頭，“祖母，祖母……我欠了渠州……我欠了雁國百姓……”
年老夫人沒聽明白，可也不震驚。
她現在聽到任何事，都不會太震驚了。
她只知道，自己猜對了，她的嬌嬌兒眼裡的那份靜，是強撐出來的堅強。
她用手輕輕拍著孫女的背，“沒事沒事，乖哦，你慢慢說給祖母聽。祖母雖然幫不了你，可祖母想讓你知道，在這個世上，你不是一個人守著那個可怕的秘密。祖母，幫你……好不好？”
年初九原本只是輕輕抽泣，聽了祖母的話，忽然“哇”地哭出聲來。
像小時候那樣，雙手摟著祖母的脖子，把眼淚鼻涕都擦在祖母的肩頭。
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