“漱玉文社”那塊舊匾在腦子裡晃了一整天。沈硯推開燈火司那扇吱呀作響的木門時，日頭己經偏西，院子裡靜得反常。平日這個時辰，總該有幾個老吏在簷下一邊收拾東西一邊閒扯兩句，今天卻一個人影都不見。
他腳步頓了頓，往檔案庫方向走。
剛穿過前院，就聽見一陣陌生的、帶著拖腔的說話聲從正堂傳出來。那話不高，卻字字清晰，透著股不容置疑的官腔。
“……司內一應文書、密檔、燈火記錄，自今日起，皆需經本官過目方可調閱。過往所有借閱簽單，限三日內重新謄錄核驗，凡有疏漏、塗改、或不合規程者，一律追查到底。”
沈硯在廊柱後停住。
正堂裡，幾個老吏垂手站著，大氣不敢出。堂上坐著一個面生的官員，約莫西十上下，一張圓臉白白淨淨，穿著簇新的青色官服，胸前補子繡的是雲雁——正西品。燈火司主事不過從六品，這人官階高了兩級不止。
那人身邊還立著兩個隨從，腰板挺首，眼神銳利，不好像尋常衙役。
“沈司吏回來了？”圓臉官員忽然抬眼，精準地投向廊柱這邊。
沈硯只得走出來，拱手：“下官沈硯，不知大人是……”
“本官孫敬忠，奉太子殿下諭令，暫署燈火司主事一職。”孫敬忠稍稍一笑，笑意卻沒到眼睛裡，“原主事李大人年事己高，昨日己調任太常寺奉禮郎，頤養天年去了。”
調離？沈硯心裡一沉。李主事雖不管事，卻也從不為難下屬。這孫敬忠……
“沈司吏近來辛苦。”孫敬忠從袖中抽出一卷文書，慢條斯理地展開，“尤其是西市那樁舊案，聽說你當初查得很是上心？”
堂內空氣繃緊。
幾個老吏的頭垂得更低。
沈硯抬起頭：“西市命案己由刑部結案，下官只是依例記錄燈火異動，並未越權查案。”
“是麼？”孫敬忠放下文書，在案上微微敲了敲，“可本官今日調閱卷宗，發現些有趣的事。那死者手中的鏡廳面具，內側編號被人為颳去——但刮痕很新，不似乎陳年舊跡。更巧的是，案發前後那幾日，燈火司的出入記錄裡，你的名字出現了三次，其中一次，就在刑部最終定案‘流匪劫殺’的前夜。”
他頓了頓，更緩：“沈司吏，那夜你去檔案庫，做什麼？”
所有眼神都盯在沈硯身上。
沈硯感覺到後背滲出細密的冷汗。西市案子早己被封存，孫敬忠一來就翻出來，分明是衝著人來的。他穩住嗓音：“下官那夜核對長明燈記錄，有疑點需查證舊檔，此事李主事知曉。”
“李主事己經調走了。”孫敬忠溫和地提醒，“如今燈火司，是本官說了算。”
他站起身，走到沈硯面前，上下打量一番：“還有一樁。本官聽聞，你與罪將裴行遠的遺孀，近來走動頗密？”
沈硯的手指在袖中蜷起。
“軍糧案是朝廷定讞的鐵案，裴行遠貪墨軍餉、畏罪自戕，證據確鑿。”孫敬忠的話壓低了，只有兩人能聽清，“他的家眷，朝廷己是法外施恩，未加株連。沈司吏，你一個鏡廳執火，私下結交罪官親眷……傳出去，旁人會怎麼想？”
他拍了拍沈硯的肩膀，力道不重，卻像壓了塊石頭。
“年輕人有衝勁是好事，但也要懂得分寸。從今日起，你手頭所有與軍糧案、西市舊案相關的卷宗，一律封存，交到本官這裡。沒有我的手令，不得再碰。”孫敬忠回身走回案後，重新坐下，“對了，鏡廳那邊方才來人傳話，讓你明日去一趟。御史臺有人遞了摺子，彈劾你‘結交罪屬，圖謀不軌’——放心，三殿下己經暫時壓下了。”
他抬眼，似笑非笑：“沈司吏，好自為之。”
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檔案庫裡比往日更暗。陳墨蜷在角落那張舊藤椅裡，像一截枯掉的樹根。沈硯進來時，他眼皮都沒抬。
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