他鬆了口氣，把箱子蓋好，回頭看向陳墨。
老人己經重新閉上了眼睛，似乎剛才什麼都沒發生。但沈硯看見，他垂在膝上的右手，食指極輕微地、在膝蓋上敲了三下。
一下，兩下，三下。
沈硯怔了怔，忽然想起徐慎之說過的一句話：“事不過三，過三則險。”
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次日去鏡廳，氣氛明顯不同。
迴廊裡遇見幾個同僚，往常還會點頭致意，今日卻都好像沒看見他，匆匆擦肩而過。沈硯走到執火們平日等候召見的偏廳，裡面原本有西五個人在低聲交談，見他進來，戛然而止。片刻後，有人藉口去取東西，有人垂眼喝茶，不多時，廳裡便只剩他一個。
他獨自站在窗邊，看著庭院裡那株老梅。花期己過，只剩下深綠的葉子。
“沈執火。”一個在身後響起。
沈硯扭頭，是雲湛。他依舊穿著那身洗得發白的深色官服，站姿鬆弛，臉上沒什麼表情。
“雲大人。”
“三殿下要見你。”雲湛說完，扭頭引路。走了幾步，他忽然開口，話平淡得像在說天氣，“御史臺的摺子，殿下扣下了。但彈劾的事己經傳開，這幾日，你避著些人。”
沈硯沉默著點頭。
雲湛側頭看了他一眼：“燈火司新來的孫敬忠，是太子乳母的兒子。他年輕時在刑部當過差，最擅長從舊案裡翻出‘新線索’。”
這話點到為止。沈硯卻聽明白了——孫敬忠不是來管燈的，是來查人的。西市舊案、軍糧案、甚至更早的線索，都可能被他重新挖出來，做成新的鎖鏈。
蕭允棠在鏡廳深處那間臨水的小軒裡。窗開著，水汽漫進來，帶著點初暑的悶熱。他正在自己跟自己下棋，聽見腳步聲，頭也沒抬。
“坐。”
沈硯在下首的繡墩上坐了。棋盤上黑白子糾纏，黑棋形勢大好，白棋左支右絀。
蕭允棠落下一枚白子，堵住了黑棋一條小龍的出路，局面一下子微妙起來。他這才抬眼，看向沈硯：“孫敬忠給你立規矩了？”
“是。”
“彈劾的事，我暫時壓著，但壓不久。”蕭允棠拈起一枚黑子，在指間轉了轉，“御史臺那幾個人，是太子門下。他們敢遞摺子，就是得了授意，要逼你離開京城。”
沈硯抬起頭：“殿下要我走？”
“不是我要你走，是眼下你必須走。”蕭允棠將黑子“啪”地按在棋盤一角，吃掉了一小片白子，“江南漕運衙門報上來，說今年清點各倉存糧，數目與賬目對不上，差了兩千多石。戶部派人去查過，說是賬目混亂，理不清。鏡廳需要個懂賬、又懂燈火記錄的人，去幫著‘理一理’。”
他頓了頓，視線落在沈硯臉上：“這差事不遠，來回最多一個月。你去了，京裡這些彈劾、舊案、還有孫敬忠，自然就消停了。等你回來，風頭也該過了。”
沈硯沒立刻應聲。他看著棋盤，黑子吃掉白子那片地方，留下一個刺眼的空缺。
“江南漕運……”他慢慢重複，“軍糧案裡消失的糧食，有一部分也是走漕運北上。”
蕭允棠笑了：“所以這差事，也不算完全無關，是不是？”
窗外有水鳥掠過，驚起一圈漣漪。
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