不出三日，訊息便悄無聲息地散了出去。
先是城南清吟小班的蘇憐，那日正和相好的姐妹在胭脂鋪挑香膏，就聽見隔壁桌兩個僕婦打扮的人竊竊私語，
說曹家大公子要尚公主了，不日就要下旨定親，等公主進門，府裡那些狐媚子鐵定要被打發乾淨。
蘇憐手裡的胭脂 “啪” 地掉回盒裡，臉色瞬間白了。
她跟了曹評兩年，本就盼著能進曹府做個妾，安穩度日，如今一聽公主要嫁過來，只覺得天都要塌了。
無獨有偶，曹府裡那兩個收了房的大丫鬟，也從管事媽媽的閒聊裡聽了風聲。
幾人背地裡一碰頭，都從對方眼裡看見了恐慌。
“不行，咱們不能坐以待斃。” 雲岫咬著唇，眼裡閃過一絲決絕，
“公主金尊玉貴，哪裡容得下咱們？真等她進門，咱們鐵定要被配給小廝，甚至發賣出去。你們甘心嗎？”
“那能怎麼辦？” 另一個丫鬟紅著眼圈，“公子雖說疼咱們，可婚事哪裡輪得到他做主？”
“笨啊你。” 蘇憐低聲道，“咱們若是能懷上公子的孩子，哪怕是個女兒，也是曹家的骨肉。
公主再驕縱，總不能剛進門就發落有孕的妾室吧？
等孩子生下來，站穩了腳跟，往後總有咱們的活路。
哪怕是到城外莊子上生活，不也是好吃好喝？
你們難道要回家，嫁個莊稼漢，過苦日子嗎？”
幾人一拍即合，當即就行動起來。
她們本就各有門路，偷偷弄來了溫和的助孕方子，天天變著法子給曹評燉補湯。
—— 人參烏雞湯、枸杞羊肉羹、山藥紅棗粥，餐餐不重樣，都是溫補的食材，吃多了最是撩人火氣。
夜裡更是極盡溫柔，紅袖添香，軟玉溫香，纏得曹評分身乏術。
曹評本就風流慣了，左擁右抱皆是美人軟語，哪裡把持得住，
只當是自己豔福不淺，日日笙歌，夜夜春宵，早把讀書上進的事拋到了九霄雲外。
不過月餘功夫，曹評便肉眼可見地憔悴下去。
原本清俊挺拔的少年郎，眼下掛著濃重的青黑，面色蒼白，身形也消瘦了一圈，連走路都帶著幾分虛浮。
偏偏他自己還不覺得，只當是讀書累了，依舊日日流連溫柔鄉。
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這日曹佾帶著他進宮給曹皇后請安，
剛轉過沁芳亭，就撞見了偷偷跑出來的徽柔。
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