易中海推開自家的門，屋裡比往常更靜，靜得有些異樣。
他喚了一聲“秀芬”，沒有回應。
走到炕邊，秀芬靜靜地躺著，面容蠟黃僵冷，嘴唇沒有一絲血色，雙眼緊閉。
他愣了一下，隨即伸出手，試探地探向她的鼻下，氣息全無。
又摸了摸她的手，冰冷僵硬。
一種複雜的情緒瞬間湧上易中海心頭：先是愕然，隨即彷彿卸下千斤重擔般的輕鬆，緊接著，職業性的算計和表演本能立刻接管了一切。
“秀芬——！”他發出一聲短促而沉痛的悲呼，膝蓋一軟，踉蹌著撲到炕沿，握住了那雙冰冷的手，肩膀劇烈地聳動起來。
眼淚說來就來，渾濁地淌過他刻著皺紋的臉。
“你怎麼就這麼走了啊！留下我一個人可怎麼辦啊！” 哭聲不高，但足夠讓聞聲而來的鄰居聽見。
院裡的人很快聚攏過來。
女人們抹著眼淚，說著“一大媽真是苦命人”、“解脫了也好”之類的話。男人們則拍著易中海的肩膀安慰。
但在一些“明白人”眼裡，這悲慟多少有些浮於表面。
三大媽撇撇嘴，跟旁邊的人低聲嘀咕：“瞧見沒，眼淚是有，可你看他手，攥得一點兒不緊。”
賈張氏更是刻薄，翻著白眼：“這下好了，徹底輕鬆了，不用伺候病秧子，錢也能自己攥緊了。”
許大茂靠在門框上，叼著根菸，似笑非笑地看著，心想：老易這戲，演給誰看呢？
易中海的“悲痛”並未持續太久，便強打精神，開始張羅後事。
他紅著眼眶，對前來幫忙的鄰居們哽咽道：“秀芬跟我苦了一輩子，沒享過福臨走，也得讓她走得走得體面些。”
然而，當他去棺材鋪時，卻毫不猶豫地選了最便宜的一款，理由冠冕堂皇：
“她節儉了一輩子，肯定不願意我多花錢！心意到了就行。”
心底的算計卻是：一個無兒無女、孃家無人的病逝老妻，不值得多費銀錢，這薄棺，足夠了。
這口輕飄飄的薄棺，也是陳甜甜意料之中的“助力”。
靈堂設了一天半，來弔唁的人稀稀拉拉。
停靈第二日，易中海便以“天氣漸熱，入土為安”為由，決定出殯下葬。
送葬的隊伍甚是淒涼，除了幾個必須出面幫忙的鄰居（如二大爺、三大爺家的男丁），院裡沒幾個人願意跟著去城外荒涼的墳地。
傻柱被易中海用眼神暗示留下照應院裡，賈東旭藉口廠裡有事，女人們更是不願沾這晦氣。
最終，只有易中海、兩個幫忙抬棺的鄰居，以及一臉晦氣、被拉來壯膽的許大茂，跟著拉棺材的板車，沉默地走向城外亂葬崗方向。
到了城外一片偏僻的窪地，這裡零星散落著些舊墳頭。
幾人草草挖了個淺坑，便將那薄棺放入，敷衍地填土。
！咚！咚！咚
