原本還殘存僥倖想要伺機而動的水師看到發話的是殷年雪，手中的兵器慢慢鬆開。
不久前親眼目睹他輕而易舉廢了整片江面的戰船，手上還有極具殺傷力的武器，鐵火球的威名誰沒聽過，沒人敢違揹他下達的命令。
為首的幾名校尉對視一眼，朝自己的的部下揮揮手，前排的水師率先解開身上的甲冑，依照吩咐抱頭蹲在地上。
這一舉動如同連鎖反應很快便蔓延到整支水師隊伍，餘下的水師不管願不願意接連效仿，很快偌大的營地外圍就只剩蹲著的人影。
就在衛所兵卒準備上前清點羈押人手之際，營外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
十餘名身著陳舊甲冑的水師風塵僕僕的從陸路進出口跑回營地。
一行人皆是被魏崇安昨夜以江岸巡防、灘口核查的名義調離營地的老水師。
在外圍江面聽聞主營兵變，營中同袍與衛所的人兵戎相見，一行人不敢耽擱立刻折返。
待看清營地外的情況，大家臉色一變，為首的老水師兩鬢斑白，臉上佈滿了長年在江面風吹日曬之下導致的溝壑。
看著這些由自己一手帶出來的孩子簡首恨鐵不成鋼，卻也沒多說什麼。
是非曲首朝廷斷定，理了理身上陳舊斑駁的甲冑大步走過去，朝殷年雪拱手：“眠陽灘汛哨隊全體部眾見過殷小侯爺。”
殷年雪點了點頭，沒有讓他們和其他水師一樣卸甲，汛灘哨隊常年在外巡灘，都是些入伍多年被邊緣化的老兵。
“我若是沒記錯你們哨隊應該有五十人。”
沒想到殷小侯爺居然記得他們一個地方水師的哨隊有多少人，為首的老水師先是一愣。
隨即抹了一把臉上的汗水，聲音帶著說不出的悲傷：“回殷小侯爺，其他弟兄這幾年陸續戰死，整個哨隊就剩了我們十幾人。”
不少抱頭蹲在地上的水軍不知想到什麼，原本有些嘈雜的營地安靜下來。
聞言殷年雪將目光落在他們身上，這些老兵身上的甲冑有不少地方還留著修補過的刀痕，都是長年緝拿水匪的印記。
可巡灘並不用和水匪打交道。
平日裡主要負責監測江水汛期水位，查驗往來江面商船的路引，排查江岸堤岸有沒有塌陷的隱患，定時上報水文境況。
緣何會戰死？還都是死於近幾年，而且他們也都到了該卸甲的年紀，卻依舊留守在營地，幾乎是片刻他很快便想通其中的原因。
神色沒有太大起伏：“你們的情況我會如實向昭榮公主稟明，先在空地列隊駐守。”
為首的老水師指了指抱頭蹲在營地外的其他水師，面上帶著幾分小心：“那他們……”
“所犯之事自有昭榮公主定奪。”
聽到這話一行人不再多言，望著一眾盲從附亂的年輕孩子，再次恨鐵不成鋼地搖了搖頭，整齊移動到空地靜靜佇立。
整片水師大營剛歸於沉靜，恰在此時從眠陽城的方向傳來沉悶渾厚的鼓聲。
緊接著是第二聲，第三聲。
連續三聲厚重的鼓聲在眠陽城的上空迴盪，一響自請卸職，二響自認瀆職，三響自領罪責。
