這已經是阿塵在錦繡染坊工作的第二個年頭了。
雖然這裡的工錢比不上那些大作坊，活兒也並不輕鬆，但染秋是個典型的刀子嘴豆腐心，對底下人極好。
尤其是對阿塵這個孤苦伶仃的外鄉丫頭，更是當半個女兒看待。
阿塵很知足。
她下了梯子，正準備去攪動下一缸染料，以為這又將是平靜而忙碌的一天。
“砰——！”
染坊那扇並不算結實的木門突然發出一聲巨響，像是被人從外面狠狠推了一把，兩扇門板撞在牆上，震落了一地的灰塵。
院子裡的平靜瞬間被打破。
阿塵嚇得手裡的竹竿差點掉在地上，染秋更是瓜子都撒了，眉頭一豎，叉著腰就罵：“哪個不長眼的……”
話還沒罵完，就像是被掐住了脖子的鴨子，戛然而止。
因為她看到了走進來的那群人。
為首的一個，穿著一身這染坊裡從未見過的、白得發光的錦袍。
他手裡搖著一把摺扇，眉頭緊鎖。他每走一步，都像是踩在刀尖上，極力避開地上那些五顏六色的染料水漬。
在他身後，跟著那個平時走路橫著走的縣令陸致謙，還有一個穿著男裝、眼神賊亮的姑娘，以及兩個看起來就很能打的隨從。
這陣仗，就算是瞎子也知道來者不善。
“陸……陸大人？”染秋畢竟是做生意的，認得縣太爺，連忙換上一副笑臉迎上去，卻不動聲色地把剛從梯子上下來的阿塵擋在了身後。
“這是哪陣風把您給吹來了？咱們這小店可是按時納稅，從沒幹過違法亂紀的事兒啊。”
陸致謙擦了擦額頭上的汗，看了一眼身邊的蘇宴，見這位大爺正用帕子捂著鼻子不想說話，便只能硬著頭皮上前擺官威。
“染秋啊，本官今日來，不是查稅。”陸致謙清了清嗓子，“聽說你店裡有個夥計，以前是那蘇氏染坊蘇老爺子的徒弟？在哪呢？叫出來，本官有些話要問。”
染秋心頭一跳，身後的手悄悄捏了捏阿塵的手腕，臉上卻依舊堆著笑：
“哎喲大人，那都是些陳芝麻爛穀子的事兒了。那是阿塵，這丫頭膽子小，沒見過世面。大人有什麼話問民婦便是，何必嚇著孩子？”
“少廢話。”陸致謙還沒開口，旁邊的林野先出動了。
她上前一步，目光越過染秋的肩膀，直直地落在那個低著頭的姑娘身上，“你就是阿塵？蘇老爺子的關門弟子？”
染秋見狀，母雞護崽般地張開雙臂：“你們到底要幹嘛？想帶人走？沒門！除非你們從老孃身上跨過去！”
“放肆！”陸致謙急了，“這可是大理寺少卿蘇大人！我們是請她去衙門坐坐，瞭解一下案情，又不是抓人！”
“我不去衙門！”一直沉默的阿塵突然開口，聲音雖然有些發抖，但透著一股子倔強，“那種地方……我不去。”
