這是一座頗具規模的磚木建築，雖然已經荒廢多年，但從高聳的圍牆和寬闊的大門依然能看出當年的氣派。
只是如今，大門的一扇已經倒塌，另一扇搖搖欲墜，門楣上掛滿了蛛網，裡面黑洞洞的，像是一張張開的巨口。
一陣風吹過，裡面傳來布帛撕裂般的呼嘯聲，確實有幾分陰森。
蘇宴站在門口，並沒有急著進去。
他先是觀察了一下週圍的地勢——染坊建在河邊，地勢低窪，周圍樹木茂密，是個藏汙納垢的好地方。
“邱縣尉，”蘇宴用摺扇指了指裡面，“你說的‘鬧鬼’，具體是個怎麼鬧法？”
邱震海縮了縮脖子，似乎對這裡頗為忌憚：“回大人，最開始是有幾個毛賊，看著這染坊荒廢了，想進去偷點銅鐵器皿。結果剛翻牆進去，就聽到裡面有人在哭。那聲音據說淒厲得很，像是被人掐著脖子，斷斷續續的。毛賊嚇得屁滾尿流地跑了。”
“後來呢，有幾個膽大的孩子大白天跑進去玩捉迷藏，也聽到了哭聲。可怪就怪在，無論是我們衙門的捕快，還是那幾個毛賊，進去搜遍了每一個角落，連只野貓都沒看見，更別說是人了。”
蘇宴微微挑眉：“沒看見人？那有沒有看見……屍體？”
“絕對沒有！”邱震海斬釘截鐵地保證，“下官當時帶人把地皮都翻了一層。別說屍體了，連塊死人骨頭都沒有。而且大人您想啊，要是真有死人，這夏天悶熱，早就臭氣熏天了。但這染坊裡，除了黴味兒，啥味兒都沒有。”
“所以村裡人都傳，這裡面住著殭屍。”邱震海壓低聲音，“不用呼吸，不用吃飯，白天躲在陰影裡，晚上出來哭……”
“殭屍？”
蘇宴嗤笑一聲，那笑聲裡充滿了對這種低階迷信的鄙夷。
他轉頭看向林野，眼神里帶著幾分考校：“你怎麼看？”
林野正蹲在地上檢視門檻上的痕跡，聞言站起身，拍了拍手上的灰。
“殭屍我是沒見過，”林野嘴角勾起一抹職業的冷笑，“但邱大人剛才那句話提醒了我。”
邱震海一臉懵：“哪……哪句？”
“‘沒有臭味’。”林野豎起一根手指，“人死了會腐爛，腐爛就會有屍胺和腐胺的味道，也就是俗稱的屍臭。這是常識。但是，如果屍體在死後迅速脫水，或者處在某種極端乾燥、通風的環境下，腐敗過程就會停止，變成……”
她頓了頓，看向蘇宴：“變成‘老臘肉’。”
蘇宴的眉心跳了跳，顯然對這個比喻感到生理性不適：“你是說……乾屍？”
“對。”林野打了個響指，“我師父工作日誌裡提到的‘老貨’，還有他跟那個接頭人說的‘像老臘肉’，指的應該就是經過特殊處理的乾屍。”
“乾屍沒有水分，細菌無法繁殖，自然就沒有臭味。而且，乾屍很輕，便於搬運和藏匿。”
蘇宴若有所思地點點頭：“風聲過孔，如人嗚咽。所謂的哭聲，或許只是風吹過某些特殊結構發出的聲音。至於為何搜不到人……”
他看向那黑漆漆的染坊內部，眼中閃過一絲精光：“因為你們只看了地上，沒看天上。”
“走。”蘇宴一揮衣袖，這次沒有再猶豫，率先邁步進了染坊。
林野緊隨其後，順便給了邱震海一個眼神：“跟我們少卿學著點。”
邱震海汗顏。
