大理寺的臨時辦公點就設在後院的廂房裡。
此刻，廂房裡正傳出一陣壓抑的嗚咽聲。
“說好的煙花三月下揚州呢……這都深秋了，江南的毛都沒摸著，還得在這兇殺案裡打滾……”鄭安抱著一卷剛整理好的洛京戶籍案卷，欲哭無淚。
張誠在一旁更慘，作為美食愛好者的他在洛京這幾天算是受了大罪：
“這洛京的菜色，要麼鹹得發苦，要麼寡淡無味，我這舌頭都要廢了。休假啊！我的休假！”
兩人抱頭痛哭，只敢把聲音壓在喉嚨裡，生怕驚動了前院的活閻王。
盧平抱著雙臂倚在門框上，看著這倆活寶，無奈地搖了搖頭：
“行了，別嚎了。少卿大人這兩天心情還算不錯，沒看他都沒怎麼發脾氣嗎？趕緊幹活，早點結案，說不定還能趕上江南的冬景。”
與此同時，前廳的書房內，氣氛卻截然不同。
林野已經徹底進入了工作狀態。
她將那五個死者的卷宗一字排開，手中捏著一支炭筆，在紙上飛快地畫著圖表。
“溺水、車禍、投河、墜崖、暴斃。死亡時間分別是三個月前的初七、兩個半月前的廿二、兩個月前的初五、上個月的十五，以及前天。”
林野指著紙上雜亂的日期，眉頭微蹙，“沒有規律。初一十五這種有儀式感的日子只佔了少數，可見兇手對於死亡時間並沒有強迫症。”
蘇宴坐在書案後，手中端著一杯杜懷清剛奉上的雨前龍井，卻只是輕拂著茶沫，並不飲用。
他的目光落在林野專注的側臉上。
“沒有規律的時間，精準的年齡遞增，這說明兇手的殺人衝動是隨時可能被觸發的，但他選擇的目標卻有嚴格的限制。”蘇宴的聲音清冷，卻帶著一種令人安心的篤定。
林野停下筆，猛地抬起頭，眼睛一亮：“蘇大人，你說得對！可是洛京城這麼大，幾十萬人口，兇手怎麼能精準地知道誰家有幾歲的孩子？”
杜懷清在一旁聽得滿頭大汗，聞言脫口而出：“戶籍？！”
“不可能，”蘇宴立刻否定，“洛京的戶籍名冊都在府衙，普通百姓，即便是達官顯貴，也不可能輕易調閱全城的戶籍並且不留痕跡。”
林野的目光在蘇宴和杜懷清之間來回轉了一圈，突然，她和蘇宴的視線在空中撞了個正著。
兩人異口同聲：“學堂！”
四歲可以啟蒙，八歲進女學，十二歲、十六歲更是求學的關鍵年紀。
學堂，是唯一能夠合理合法地聚集、統計各個年齡段孩童和少年資訊的地方。
蘇宴的眼中閃過一絲讚賞，這女人雖然言語粗鄙，行事駭人，但這顆腦子，的確是全大理寺，甚至全京城都少有的靈光。
既然有了方向，大理寺這臺精密的機器便立刻運轉了起來。
石大力現在已經完全沒有了當初地頭蛇的囂張氣焰。
