嚴秋是在一個很尋常的午後，發現周大娘的秘密的。
那天嚴冬和虎子蹲在院子裡看螞蟻搬家，小花在一旁安靜翻小人書。
嚴秋則是閒得發慌，於是自告奮勇幫著周大娘收拾雜物間。
說是雜物間，其實是周大娘已故兒子住過的屋子，收拾得很乾淨，只是角落堆著幾隻落了薄灰的老舊木箱。
周大娘開箱子找冬天的厚被褥，嚴秋眼尖，看見箱底壓著幾本泛黃的線裝書，封皮上豎排寫著字，不是印刷體，是工整的毛筆小楷。
因為古書的原因，她自此以後對於老物件有了興趣，在現代時花大價錢學了辨別古董的手藝，與相面算命風水一樣，這些東西學深了之後會發現有跡可循的規律。
甚至還偷偷跟著“民間考古隊”的下過幾次墓。
她沒吭聲，只多看了兩眼。
後來她幫著周大娘晾曬被褥時，又在發現院子角落那幾株不起眼的，她一直以為是雜草的植物。
細細看去，那分明是白芷和黃芩。
灶房窗臺上曬著的乾草，也不是普通野菜，是益母草。
看來周奶奶很可能是個手藝人。
她準備試探一下。
“周奶奶。”
她選了院裡其他孩子還沒醒來的午睡時間，坐在周大娘身邊的小馬紮上，聲音壓得很低。
“箱子裡那些書，我能看看嗎？”
周大娘手裡正納著鞋底，針腳頓了頓。
“當然可以。”她略帶驚訝，但很快笑了：“秋秋，你很聰明，最近也學了不少字，但周奶奶必須提醒你，這些書可是很難看懂的，是更高深的學問。”
教導聰明孩子很有成就感，但有時候也會苦惱該如何引導她。
嚴秋點點頭，“我會認真學的！”
過了一會兒，小小的聲音又響起來。
“周奶奶，院子裡那些草，就是白芷嗎？”
周寧瀾抬起頭，微微一怔。
說來也巧，小嚴秋翻開的那本書上，第一頁就描述的白芷的大致模樣與特徵。
只是這仍然無法解釋這麼小的孩子是怎麼如此輕易就辨別出來這一點的
院子裡種的白芷，每一株都是經過周寧瀾仔細處理過的。
那些她塑造出的差異，足夠迷惑大多數普通人了。
周寧瀾：“那是白芷，不過你可以告訴我，你是怎麼發現它的嗎？”
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