皇后繼續道：“臣妾問他……陛下的難言之隱，他有沒有辦法治，他當時沒有回絕，只說會想辦法。”
“臣妾當時也是病急亂投醫，想著他連母后的病都能治好，或許……或許也能治好陛下的……”
她的話還沒說完，趙承嶽的臉色己經變了。
他猛地站起身來，衣袖帶翻了桌上的茶盞，茶水流了一桌，沿著桌沿滴落在地上，發出滴滴答答的聲響。
他的胸膛劇烈起伏著，臉色鐵青，聲音裡帶著壓抑不住的怒意：“你——你怎麼敢？！那是朕的私事！是皇家的隱秘！你身為皇后，如何能將這些事跟一個外臣說？！而且還是跟顧洲遠說！你知不知道這意味著什麼？！”
皇后被他突如其來的暴怒嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地。
額頭抵在冰涼的金磚地面上，聲音裡帶著哭腔：“陛下息怒！臣妾知罪！臣妾也是……臣妾也是想為陛下生下一兒半女，想為大乾穩固國本。”
“臣妾嫁給陛下六年了，一無所出，朝野上下雖然無人敢明說，但背地裡的議論臣妾豈會不知？”
“臣妾日夜煎熬，輾轉難眠，實在是沒有辦法了，才出此下策……”她的聲音越來越低，最後化作一聲壓抑的啜泣。
趙承嶽站在她面前，低頭看著跪在地上的皇后，胸口那股怒火翻湧了幾下，又慢慢地、慢慢地冷卻了下來。
他看著她微微顫抖的肩膀，聽著她壓抑的哭聲，忽然覺得那股怒氣無處安放。
他知道，皇后做這件事，確實是為了他，為了大乾，不是為了她自己。
她承受的壓力，絲毫不比他少。
一個結婚六年無所出的皇后，在朝野上下的流言蜚語中，日子過得比他想象中更難。
他頹然地坐回軟榻上，雙手撐在膝蓋上，低著頭，沉默了很長時間。
窗外的夜風從窗縫裡鑽進來，把燭臺上的火焰吹得輕輕搖晃，他的影子在身後的牆壁上跟著晃動，像一棵在風雨中搖擺的老樹。
過了很久，他才開口，聲音沙啞而低沉：“你起來吧。”
皇后緩緩抬起頭來，臉上掛著淚痕，眼眶紅紅的。
她看著趙承嶽那張在燭光裡顯得格外疲憊的臉，心裡頭湧起一股說不清的心疼和內疚。
她站起身來，在他身邊坐下，沒有再說話，只是安靜地陪著他。
趙承嶽沉默了很久，終於開口了。
他的聲音很輕，像是怕被窗外的夜風聽了去：“先皇一共有三個皇子，你應該知道吧？”
皇后點了點頭：“臣妾知道。”
“先皇育有三子，二皇子在皇家獵場秋獵之時，坐騎受驚狂奔，二皇子不幸墜馬身亡。”
“三皇子……”她猶豫了一下，輕聲道：“三皇子被身邊小太監蠱惑，去了煙花柳巷，染了病不治而逝。”
“先皇只剩下陛下一根獨苗，對陛下要求極嚴，也對陛下保護得極好。”
