使者陳平大驚失色，急道：“漢王殿下！您這是何意？我家王爺一片赤誠，真心實意想與殿下結盟，共謀大事！”
“如今朝廷視殿下為眼中釘，殿下又剛剛……剛剛與御風司衝突，天下皆知您與乾國朝廷己是不死不休之局！”
“此時與我家王爺聯手，南北呼應，乃是最佳選擇，可事半功倍啊！殿下三思！”
顧洲遠抬起眼皮，看了他一眼，那目光平靜無波，卻讓陳平感到一股無形的壓力。
“回去告訴寧王，”顧洲遠的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的疏離與傲然，“我顧洲遠的事，我自己會料理，不需要別人來‘幫忙’，更不需要與人‘共謀’。”
他頓了頓，語氣轉冷：“還有，讓他記住，別再打著我顧洲遠的名號，去行他那套‘清君側’的把戲。”
“我討厭被人利用。若再有下次，就別怪我不客氣了。”
陳平臉色變幻，還想再勸：“殿下！如今天下大勢己然明朗，朝廷腐朽，民不聊生，正是英雄奮起之時！”
“單打獨鬥，豈是智者所為？王爺雄才大略，兵力強盛，與殿下正是珠聯璧合……”
“珠聯璧合？”顧洲遠忽然輕笑一聲，打斷了他，那笑聲裡帶著毫不掩飾的譏誚與孤高。
“我顧洲遠想要的，自己會去拿，這天下，我想怎麼走，就怎麼走，不需要跟任何人分，更不需要仰人鼻息。”
他站起身，居高臨下地看著陳平，一字一句，清晰地說道：
“猛虎，向來獨行，只有牛羊，才喜歡成群結隊。”
“帶上你的東西，滾。”
說罷，不再看臉色慘白、僵立當場的陳平，轉身大步離去。
顧得地、侯嶽等人緊隨其後，只留下那使者和他帶來的、無人問津的“薄禮”，在空蕩蕩的屋子裡，映照著跳動的燈火，顯得無比尷尬與諷刺。
寧王的橄欖枝，被顧洲遠以最傲慢、最不屑一顧的姿態，隨手摺斷，棄如敝履。
他不與朝廷同流，亦不與叛軍合汙。
他要走的，是一條只屬於他自己的路。
寧王使者陳平還僵在空屋裡，臉色青白交加，望著地上那攤信箋的灰燼和無人理睬的禮盒，心中又是惱怒又是驚疑。
漢王顧洲遠的態度，比他預想中最壞的情況還要傲慢決絕。
那句“猛虎獨行，牛羊成群”，簡首是將寧王殿下與天下英雄都視作了“牛羊”。
如此狂妄，是真有睥睨天下的底氣，還是不知死活？
他正心亂如麻，思忖著如何回覆才能既不失體面，又能讓寧王明白此路不通。
或許該從“白家遺孤”之事再做文章時，村外忽然傳來一陣不同尋常的喧囂。
那並非戰鬥的喊殺，也非村民的喧譁，而是一種低沉、壓抑、卻又帶著難以言喻激動情緒的聲浪。
混雜著馬蹄聲、鎧甲兵器的碰撞聲，以及許多人竭力壓制的粗重呼吸與哽咽。
緊接著，一名巡邏隊的漢子匆匆跑來，在屋外高聲稟報：“爵爺，村外又來了一夥人，約莫三西百，看著……看著像是老兵。”
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