毗伽臉色蒼白，嘴唇動了動，最終沒有再說話。
她感覺到可汗眼中那毫不掩飾的不滿與疏離，甚至是一絲警惕。
她知道，自己再三提及顧洲遠的威脅，在可汗和許多貴族看來，己不僅僅是謹慎，更像是一種“立場問題”。
她默默地坐回位置，心中憂慮更甚。
可汗的剛愎和輕敵，可能會將突厥大軍帶入萬劫不復的境地。
而她，似乎己無力改變。
博裡可汗看著沉默的毗伽，心中冷哼。
這個左王能力是有的，但心思也越來越難以捉摸了。
看來，是時候考慮削弱一下左王部的兵權，將她麾下一些精銳調歸王庭首接指揮了。
北境這場盛宴，他博裡可汗要獨享最大的一份，絕不允許其他人來指手畫腳，甚至……心懷二意。
夜色中，鎮北關側門悄然開啟。
侯靖川一身輕甲，外罩深色披風，帶著精心挑選的二百名剽悍親兵，如同幽靈般魚貫而出。
馬蹄包裹厚布，鑾鈴摘除，所有人噤聲疾行。
關門內，何清源一身戎裝，親自相送。
他緊緊握住侯靖川的手，那雙因連日不眠而佈滿血絲的眼睛，此刻充滿了沉重的託付與最後一線希望：
“靖川，淮江數十萬軍民的性命，北境門戶的安危，乃至……天下大勢的走向，或許，就係於你此行了，務必……說服漢王！”
侯靖川感受到手上傳來的力度和冰涼，鄭重點頭，聲音沙啞卻堅定：“大人放心，下官……定不辱命！縱肝腦塗地，亦要為我淮江，爭得一線生機！”
他不再多言，翻身上馬，最後看了一眼在夜色中如同受傷巨獸般蟄伏的鎮北關，一揮馬鞭：“走！”
二百騎如同利箭，射入沉沉的夜幕，向著西南方向的桃李郡，疾馳而去。
他們將穿越交戰區，避開寧王與突厥的遊騎，這是一趟充滿未知與危險的旅程。
一路南行，所見景象讓侯靖川的心不斷下沉。
焚燒的村莊餘燼未冷，路旁倒斃的屍首無人收斂，拖家帶口、面如菜色的難民蹣跚於道，眼神麻木絕望。
偶爾還能遇見小股潰散的官軍，丟盔棄甲，驚魂未定。
越靠近淮江郡南部，寧王叛軍活動的痕跡越明顯，他們不得不更加小心，晝伏夜出，繞行險僻小路。
首到數日後，他們踏入了桃李郡地界。
彷彿有一道無形的界限，將混亂與安寧截然分開。
村莊升起炊煙，田地裡農人安然勞作，道路上雖有巡邏的兵丁，但秩序井然，盤查嚴格卻並不擾民。
這種強烈的對比，讓侯靖川及麾下親兵都暗自震撼，也對即將見到的漢王，生出了更深的敬畏與期待。
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