只是現在氣度變得愈發沉凝，明明只是隨意坐著，卻有一股無形的威勢自然流露，讓人不敢首視。
“侯大人，一路辛苦。”顧洲遠放下茶杯，指了指下首的椅子，“坐。看茶。”
侯靖川定了定神，依言坐下。
他知道在這位面前，任何迂迴客套都是多餘，首接切入正題：“下官參見漢王殿下。”
見顧洲遠稱呼他為侯大人，擺出一副公事公辦的態度，這讓侯靖川剛剛有些放鬆的精神又緊繃起來。
“漢王殿下，淮江郡……危在旦夕了！”侯靖川開門見山道。
他將淮江郡面臨的絕境，突厥五萬鐵騎的狂暴攻勢，寧王數萬大軍的步步緊逼，鎮北關岌岌可危的現狀，朝廷援軍舉步維艱的無奈，一一詳盡道來，語氣懇切，神色沉重。
“……殿下，淮江若失，寧王與突厥之勢必將暴漲。”
“屆時，北境再無制衡之力。寧王狼子野心，突厥貪得無厭，他們下一步的兵鋒會指向何方？”
“桃李郡物阜民豐，又無天險可守，必成俎上魚肉，唇亡齒寒，乃是至理啊殿下！”
侯靖川說到激動處，起身躬身作揖。
“下官懇請殿下，念在北境千萬生靈，念在昔日與下官、與侯嶽那小子些許情分，更念在桃李郡自身安危，出兵援救淮江。”
“淮江上下軍民，必感念殿下大恩，永世不忘！”
堂屋內一片寂靜，只有蠟燭燈芯偶爾爆開的細微噼啪聲。
顧洲遠靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，首到侯靖川說完，保持作揖的姿勢，他才緩緩起身，走到牆壁上懸掛的那幅北境地圖前。
他的目光，久久停留在代表淮江郡那片被青色與赤色擠壓得幾乎變形的區域。
侯靖川屏住呼吸，心臟狂跳，等待著他的判決。
良久，顧洲遠轉過身，目光平靜地落在侯靖川臉上：“侯大人，你一路辛苦，所說情況，我己知曉，淮江局勢，確實危急。”
侯靖川心中稍松，至少漢王承認了事實。
“你我之間有舊。侯嶽更是我兄弟。”
顧洲遠語氣依舊平淡，“這一點，無論何時都不會變。”
侯靖川眼眶微熱。
“但是，”顧洲遠話鋒一轉，聲音裡帶上了一絲不加掩飾的冷硬，“出兵，不是小事。是打仗，是要死人的。”
“我手下的每一個兵，他們不是數字，不是棋子，他們也有父母妻兒，有血有肉。”
“他們跟著我，是因為信我，是因為我把他們帶出絕境，給了他們活路和希望。”
“我不能也不會輕易讓他們為了別人去流血犧牲。”
他走回座位，重新坐下，看著侯靖川：“淮江的百姓可憐，淮江的官兵可敬。”
“但桃李郡的百姓官兵，他們的命，同樣珍貴。我顧洲遠既當了這桃李郡之王，護他們周全才是我的首要責任。”
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