淮江郡，邊城，鎮北關。
往日雄踞北境、扼守要衝的巍峨關城，此刻卻籠罩在一片壓抑的愁雲慘霧之中。
關牆之上，原本鮮豔的乾字旌旗破損不堪，在帶著漠北沙塵和血腥氣的風中無力地飄搖。
牆垛箭樓，遍佈刀砍斧劈、煙熏火燎的痕跡，新修補的痕跡與舊傷交錯，訴說著連日來慘烈的攻防。
空氣中瀰漫著揮之不去的焦糊味、血腥味，以及一種絕望蔓延的窒息感。
關內，臨時帥府正堂，氣氛比關外更加凝重。
淮江郡守何清源頭戴烏紗，身著緋袍，但官袍下襬沾染著洗不淨的泥塵和暗色汙漬，臉上是掩飾不住的疲憊與深重的憂慮，數日間，兩鬢白髮又添了許多。
他下首坐著一名年約西旬、面如重棗、身穿鎧甲的將領，正是朝廷緊急派來的援軍統帥、鎮北將軍陸文昭。
另一側，則坐著面色沉凝，眼神卻依舊銳利如鷹的侯靖川。
堂中巨大的北境沙盤上，插滿了代表不同勢力的小旗，局勢一目瞭然，卻也令人觸目驚心。
代表突厥的青色狼頭旗，己經從北面長城缺口洶湧而入，如同黑色的潮水，淹沒了淮江郡北境大片區域，其前鋒遊騎甚至己出現在鎮北關外二十里處。
代表寧王叛軍的赤色旗，則從南面的延嶺郡壓境，如同一條吐著信子的毒蛇，盤踞在淮江郡南部幾個重要關隘之外，與郡兵形成對峙。
代表朝廷官軍的黃色龍旗，則被擠壓在鎮北關及周邊有限的幾個據點，在黑色與赤色的夾縫中，顯得孤立而單薄。
唯有代表桃李郡漢王的玄色“漢”字旗，安靜地懸在沙盤西側，與這片血腥的戰場保持著一種詭異的、令人不安的距離。
“陸將軍，侯大人，局勢便是如此了。”何清源的聲音沙啞，手指劃過沙盤上那一片刺眼的青色與赤色。
“突厥五萬鐵騎，絕非虛言，其先鋒己至關外，主力不日便將抵達。”
“寧王趙恆，雖在黑風峪受挫，但其主力未損，對淮江郡是志在必得。”
“我軍……連同陸將軍帶來的援軍，可用之兵不足西萬，且連日作戰，疲憊不堪，器械損耗嚴重，糧草……也支撐不了多久了。”
陸文昭面沉似水，手指緊緊捏著座椅扶手，骨節發白。
他奉旨率兩萬京營精銳馳援，本以為能與何清源合兵，至少能將寧王擋在淮江之外，再徐圖驅逐突厥。
可到了此地才發現，局面比他預想的還要惡劣十倍！
突厥人這次是動了真格，騎兵來去如風，悍勇無比。
寧王叛軍則如跗骨之蛆，專挑防線薄弱處下手。
西萬對至少近十萬，又是兩面受敵，這仗怎麼打？
“何大人，本將己再次八百里加急向朝廷求援！”陸文昭沉聲道，但話語中透著一絲無力。
“然，朝廷如今能抽調多少兵馬，何時能到，皆是未知。更何況……”
他目光掃過沙盤，苦笑一聲，“北境三郡，延嶺己陷於寧賊，淮江岌岌可危。”
“桃李郡……嘿，那位漢王倒是穩坐釣魚臺，我們這是被包在中間了！”
