侯靖川嘴唇顫抖，說不出話。
他何嘗不知戰爭殘酷？
可淮江……
“我不缺錢糧。”顧洲遠的聲音冷了下來，帶著一種金屬般的冷硬質感。
“借再多，我都不心疼，庫房裡的銀子、糧食、布匹、軍械，不過是死物，但——”
他目光驟然變得銳利如刀，掃過堂內每一張面孔，最後定格在侯靖川臉上，一字一頓：
“我心疼我兄弟們的命！”
“他們每一個，都有名有姓，有父母妻兒，是活生生的人。”
“不是棋盤上的棋子，不是可以隨意消耗的數字。”
“他們跟著我，信我，把命交給我，是因為我答應過，要帶他們過上好日子，要讓他們和家人有尊嚴地活下去。”
“不是為了某個朝廷，不是為了某位大人的政績，更不是為了去做英雄！”
這話說得斬釘截鐵，帶著一股凜然之氣和毫不掩飾的護犢之情。
堂內眾多將領，尤其是孫阿福、黃大寶、張金虎這些最早跟隨顧洲遠的人，只覺得胸中一股熱流湧動，眼眶發熱。
王爺，是真心把他們當兄弟，當自己人！
侯靖川如遭雷擊，踉蹌後退半步，臉色慘白如紙，彷彿瞬間被抽乾了所有力氣。
顧洲遠的話，像一把重錘，狠狠砸在他的心上，讓他所有的理由、所有的懇求，都顯得那麼蒼白無力。
是啊，憑什麼讓人家的子弟兵，去為朝廷的失職、為自己的無能流血犧牲？
侯嶽見狀，心急如焚，撲通一聲跪倒在地：“遠哥！我……我知道這要求過分！可我爹……淮江……”
他看著顧洲遠，眼中滿是懇求，卻又不知該如何繼續。
遠哥說的對，打仗是要死人的，每一個兵卒的命都珍貴。
他不能，也不該逼遠哥。
顧洲遠一把拉起侯嶽，又看了看搖搖欲墜、彷彿瞬間老了十歲的侯靖川，沉默了片刻。
就在所有人以為此事己無轉圜餘地，氣氛壓抑到極點時，顧洲遠忽然再次開口，語氣恢復了之前的平淡：
“三萬人，我沒有，也捨不得給。”
侯靖川閉上眼，最後一絲希望也破滅了。
“不過，”顧洲遠話鋒一轉，“人，我可以借你一些。”
侯靖川猛地睜開眼，難以置信地看著顧洲遠，懷疑自己是不是聽錯了。
“多少？”他聲音乾澀，帶著一絲自己都沒察覺的顫抖。
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