毗伽的腦海中，閃過草原的藍天白雲，閃過賓士的駿馬和成群的牛羊，閃過族人歡慶的笑臉，也閃過昨日那血肉橫飛的戰場，閃過顧洲遠那平靜卻蘊含無盡威壓的眼神……
最終，她彷彿被抽走了所有力氣，緩緩地、極其艱難地，閉上了眼睛。
再次睜開時，那雙曾經充滿野性與智慧的眼眸，此刻只剩下了一片近乎死寂的平靜，以及深藏於平靜之下，那破釜沉舟的決絕。
她慢慢地，一點一點地，從坐墊上撐起身體，然後，面向依舊背對著她，望著帳外的顧洲遠，緩緩地，單膝跪地。
右手撫胸，頭顱低垂，以一個突厥貴族覲見最高統治者時最莊重的禮節，嘶啞而清晰地說道：
“突厥毗伽……願遵漢王號令。”
“願為……草原之王。”
說出最後西個字時，她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的，是一種沉重的堅定。
顧洲遠沒有回頭，只是望著帳外越來越濃的夜色，嘴角，似乎幾不可察地，微微向上彎了一下。
草原的風，帶著涼意，吹動了帳簾。
一個新的時代，似乎就在這簡陋的帳篷內，一次並不愉快卻決定命運的談話中，悄然掀開了它血腥而莫測的第一頁。
而此刻，遠在淮江郡的突厥大可汗阿史那·阿爾普·博裡，以及乾國朝堂上的袞袞諸公，對此還一無所知。
淮江郡，郡城。
往日繁華的城郭，此刻被戰爭的陰雲死死籠罩。
城牆之上，血跡與新糊的泥漿混雜，刀劈斧鑿的痕跡隨處可見，無聲訴說著不久前戰事的激烈。
城外，原本的農田村舍早己化為焦土，這是按郡丞侯靖川之策執行的“堅壁清野”的結果。
雖然殘酷，但確實有效扼住了突厥大軍的咽喉。
數萬突厥騎兵，連同部分僕從部族，如貪婪的狼群般盤踞在郡城之外，連綿的營帳望不到邊。
然而，與初來時兵鋒正盛、氣焰囂張不同，此刻的突厥大營，隱隱透著一股焦躁與頹喪。
持續近月的圍攻，在守軍頑強的抵抗和火器打擊下，不僅未能破城，反而損兵折將。
更致命的是，補給線被拉長，周邊村落被清空，搶無可搶，數萬大軍人吃馬嚼，成了壓在大可汗阿史那·阿爾普·博裡心頭越來越重的石頭。
攻城？
守軍有那種隔著數百步就能精準奪命的火器，幾次嘗試性的強攻都在血肉橫飛中慘敗，連城牆都沒摸到多少。
圍困？
對方似乎早有準備，城內糧草充足，水源也無憂，反倒是自己這邊，糧草日漸見底，軍心開始浮動。
“廢物！都是廢物！” 金頂大帳內，博裡將手中的銀質酒碗狠狠摜在地上，精美的酒碗頓時變形，醇香的馬奶酒灑了一地。
此刻面容因憤怒而顯得有些扭曲。
他雄心勃勃，欲效仿先祖，南下牧馬，奪取中原花花世界，豈料剛開始，就被擋在這淮江郡城之下，進退維谷。
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