“這都護府，說是管理協調與草原各部，尤其是與左王的關係，實際上，是遠哥在草原的眼睛耳朵，也是一把懸著的劍。”
“毗伽現在服軟，是因為爵爺的兵威和給她的好處，但草原人心，說變就變。”
“你需要鎮住場面，讓左王知道，她背靠的是誰，也要讓草原其他部落看到，我大漢的旗子，不是隨便立起來的。”
他拍了拍趙鐵山的肩膀，聲音壓低了些，帶著幾分推心置腹：“遠哥雖未明說，但這‘大漢安北都護’，可是咱們在草原腹地設立的第一個都護府。”
“你趙鐵山，實際上就是這第一任都護，這意味著什麼，不用我多說吧。”
“意味著遠哥對你的絕對信任，也意味著天大的前程！”
“將來遠哥的宏圖若成，你這都護的位置，怕是比關內許多節度使還要顯赫。”
“老孫、老周他們固然是遠哥的左膀右臂，但你這一步，走出去就是一片新天地！”
趙鐵山默默灌了一口酒，辛辣的液體順著喉嚨滾下，帶來一絲暖意，卻化不開他心頭的悵惘。
前程？
他當初跟著爵爺時還是一個流民，想的就是有口安穩飯吃。
後來是佩服爵爺的本事，想跟著他打出一片天地，保護鄉親。
什麼都護、什麼前程，他還真沒想過。
他更懷念的是訓練後和兄弟們蹲在牆根下啃乾糧扯閒篇的日子。
“關公子，李公子，” 趙鐵山搖搖頭，苦笑道，“你們是瞭解我的，我這個人，沒那麼大心思。”
“爵爺讓我守在這裡，我拼了命也會守住，不給我們大同村出來的人丟臉，不給爵爺丟臉，至於什麼前程……嗨，以後再說吧。”
另一邊，李坤正和幾個心腹夥計清點著從突厥人營地，以及毗伽送來“表達誠意”的物資中挑出來的皮貨、羊毛和藥材，臉上笑得見牙不見眼。
他湊過來，插話道：“老趙，你也別愁眉苦臉的，要我說，這是天大的好事，都護府一立，咱這商路就算通了。”
“以後咱們‘大同商號’的商隊打著都護府的旗號，在這草原上來去，看哪個不開眼的部落敢刁難？”
“毗伽可汗都得給幾分面子，這生意，可就不是以前那點畏畏縮縮的小打小鬧了。”
關昊也笑道：“正是！遠哥這一手，安北都護府是明面上的釘子，掌控局面。”
“咱們商隊就是暗線，既能互通有無，賺取厚利，補充都護府所需，也能往來傳遞訊息，瞭解各部落動向。”
“一文一武，一明一暗，這草原，以後還真得看咱們臉色。”
“二連長，你守好這都護府，就是給咱們所有人，給遠哥的大業，守住了最要緊的前哨！”
提到顧洲遠，趙鐵山的神情肅穆起來，用力點了點頭：“我明白，爵爺把這麼重的擔子交給我，是信我。”
“我趙鐵山別的不敢說，只要我人在，這都護府的旗子，就絕不會倒，毗伽可汗那邊……”
“報——！” 一名斥候快步跑來，單膝跪地，“稟二連長，左王……毗伽可汗派來使者，己到營外！”
