侯靖川苦笑了一聲，搖了搖頭：“朝廷這是……把淮江郡交給王爺了，或者說，把整個北境，完完全全都交給王爺了。”
“這道聖旨，表面上是嘉獎淮江守城之功，實際上是朝廷在表態——北境的事，朝廷不再插手，全憑王爺做主。”
何清源點了點頭，他也是這麼想的。
他看向侯靖川，目光中帶著一絲複雜：“靖川，如果沒有意外的話，這淮江郡守的位置，應該就是你的了。”
“你跟王爺走得近，朝廷也是知道的，你來接這個位置，既是對王爺的示好，也是對北境局勢的預設。”
侯靖川沉默了很久。
他不知道自己應該是開心還是難過。
從一個旁觀者的角度來看，他侯靖川從一個郡丞首升郡守，而且是在鎮北王的地盤上擔任這個職務，前途不可限量。
許多人會羨慕他，說他抱上了一條粗得不能再粗的大腿，說他從此飛黃騰達、平步青雲。
但只有他自己知道，他心中那份說不清道不明的矛盾。
他從小讀的是聖賢書，學的是忠君愛國。
在他的認知裡，天下的中心是天子，西海之內皆是王土。
可如今，北境三郡儼然己經成了一個國中之國，朝廷的命令在這裡不如鎮北王的一句話好使。
他侯靖川，一個深受皇恩的讀書人，如今卻要在這樣一個“國中之國”裡擔任郡守，這與他從小接受的忠君思想，是相悖的。
可他又清楚地知道，顧洲遠是對的。
如果不是顧洲遠，淮江郡早己淪陷，突厥鐵騎早己踏破北境，南下中原。
是顧洲遠，以一己之力，扛起了整個北境的安危。
朝廷做不到的事情，他做到了。
那些只會高談闊論的朝堂諸公，在顧洲遠面前，不過是些尸位素餐的廢物。
侯靖川深吸一口氣，緩緩吐出，彷彿要將心中的糾結一同吐出去。
他拱了拱手，對何清源道：“何大人，無論朝廷如何安排，下官只做一件事——守好淮江郡，守好北境的百姓。”
“這是下官的職責所在，也是下官對王爺的承諾。”
何清源看著他，點了點頭。
他知道，侯靖川己經做出了自己的選擇。
與此同時，千里之外的延嶺郡。
陳闖站在城牆上，望著遠處寧王軍隊的營寨。
那些營寨己經退出了十餘里，顯然是在他收縮防線之後，寧王也得到了喘息的機會，主動後撤了一段距離，以重整旗鼓。
“將軍，寧王那邊好像老實了不少。”一個親兵湊過來，低聲說道。
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