顧洲遠實在忍不住了，一腳踹在熊二屁股上，訓斥道：“就你屁話多，給我滾去炊事班幫忙洗菜去！”
見顧洲遠發怒，熊二趕忙顛顛跑了。
顧洲遠轉身朝著發愣的李鐵柱道：“你也不用有什麼心理負擔，都是我治下的百姓，我自然是想大家都平平安安，闔家團圓。”
“此處不是久留之地，我們也要儘快趕到淮江，你跟你家翠蘭，應該很快就能相見了。”
李鐵柱連連點頭，此刻顧洲遠的話對他來說，就是聖旨，就是定心丸。
他不再彷徨，不再恐懼，心中只有一個念頭——淮江郡城，秀蘭在那裡，家在那邊。
顧洲遠看了一眼天色，又看了看疲憊的隊伍和同樣需要休整的車輛，下令道：“原地休整半日，讓大家生火做飯，把肚子填飽，也給車輛檢查一下。”
“一個半時辰後，出發南下，目標淮江郡城。”
命令傳達下去，原本因進入空城而有些不安的百姓們得知了緣由，又聽說目的地是安全的淮江郡城，情緒也漸漸安定下來。
士兵們開始佈置簡單的警戒，火頭軍再次忙碌起來。
炊煙在空曠的灰土集上空嫋嫋升起，給這座死寂的小鎮帶來了一絲久違的生氣。
簡單休整過後，隊伍繼續開拔。
又走了幾日，淮江郡城的城牆，終於在視野盡頭浮現。
經歷了戰火洗禮的城垣，比李鐵柱記憶中殘破了許多。
牆體外層有明顯的火燒痕跡，幾處垛口是新補的，顏色比周圍的舊磚深上一截。
城外原本應該有的民居和集市，如今只剩下一片焦黑的廢墟，空氣裡還殘留著一絲若有若無的煙火氣。
但當那面殘破卻依然倔強飄揚的“淮江”旗幟映入眼簾時，板車上所有的百姓都沸騰了。
“是淮江！淮江城到了！”
“到家了！我們到家了！”
“嗚嗚嗚……”
哭聲和笑聲混在一起，許多年輕的婦人捂著臉，淚水從指縫間溢位。
那些沉默寡言的漢子們也繃不住了，有的仰頭看天，有的低頭抹淚，有的用力拍著身邊同伴的肩膀，嘴裡翻來覆去只會說一句話：“到了，到了。”
此時城頭上哨兵，看到遠處塵土飛揚，頓時緊張起來。
尖銳的竹哨聲此起彼伏，原本靠在城垛上休息計程車兵紛紛起身，弓箭手迅速就位，刀劍出鞘的鏗鏘聲連成一片。
一名百夫長趴在垛口上，眯著眼睛往遠處看，臉上滿是不安。
“不會是胡人騎兵又殺了個回馬槍吧？這幫狗日的才消停幾日便又躁動起來了？！”
邊上一個弓箭手道：“他們來了也攻不破咱的城門，當盾使的百姓都己經全入城了。”
“我也看不懂了，總之快去稟報郡守大人和韓校尉！”
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