太后站在田埂上，目光還戀戀不捨地落在那片綠油油的玉米地上。
風把玉米寬大的葉片吹得翻起白背，沙沙作響，像無數面小旗子在夕陽裡晃動。
她沉默了好一會兒，才開口，聲音裡帶著一種歷經世事的審慎：“小遠，這玉米雖好，可種植上總有些侷限性吧？”
“天底下沒有十全十美的作物，總有些地方是種不了的，總有些條件是欠缺不得的。”
“你給哀家說說，這東西有什麼短板？哀家得聽個全乎的，回去也好心裡有數。”
顧洲遠站在太后身側，聞言點了點頭。
往大了說，玉米事關天下蒼生，太后想要刨根問底也是正常。
他彎腰從田埂邊撿起一塊土坷垃，在手裡捏碎了，看了看土質——沙壤，摻了些碎石，算不上好地。
他拍了拍手上的碎土，才開口：“娘娘問得好。玉米不是神仙糧，它有自己的脾氣，也有短板。”
“我先說它最能打的地方，再說它不足的地方，這樣娘娘聽起來心裡有個比對。”
太后點了點頭，示意他往下說。
顧洲遠伸手指了指眼前這片玉米，又指向遠處那些起伏的山坡和丘陵：“玉米最大的本事，是對土地的要求極低，適應性超強。”
“傳統作物裡頭，水稻需要平整的水田，還得有穩定的水源，離了水就白搭。”
“小麥和粟雖說耐旱，但對平地還是有一定要求的，坡陡了、土薄了，照樣長不好，可玉米不一樣——從平原到海拔幾千米的高山，它都能長。”
太后微微睜大了眼睛：“幾千米的高山？那種地方也能種糧食？”
“能。”顧洲遠肯定地點頭，“咱們大乾南方有大片連綿的丘陵山地，那些地方種不了水稻，種麥子粟米產量也低得可憐，大部分都是荒著的，頂多長點野樹雜草。”
“但玉米能種上去。這意味著什麼？意味著南方那些多年來無法利用的丘陵、山地，都能被盤活，變成糧田，這是多大一筆耕地增量，太后娘娘可以自己掂量。”
太后沒有說話，但她的目光明顯亮了起來。
以她的地位見識，大乾現狀早己瞭然於胸。
平原好地就那麼多，人口卻在不斷增長，人地矛盾越來越尖銳。
如果玉米真能把那些荒山丘陵變成糧田，那困擾大乾幾十年的痼疾，就有了破解的希望。
顧洲遠繼續道：“第二個好處，是耐旱，而且省力氣。”
“玉米的用水效率很高，它不像水稻那樣整天泡在水裡，也不像小麥那樣整個生長期都離不開溼潤的土壤。”
“玉米只要在生長關鍵期——就是抽穗灌漿那一個多月——能扛過乾旱，就能有收成。”
“這對北方春旱頻發的地方尤其重要，春旱的時候麥子常常大片旱死，但玉米苗期耐旱得很，扛過去就活了。”
太后連連點頭，神色越發專注。
