涼亭內的氣氛，有些詭異。
林易自顧自地品著杯中果酒，一小口一小口地啜著，目光散漫地落在庭中那株老梅上，彷彿那虯曲的枝幹上藏著什麼天大的趣味。
這一點與劉基有那麼一點相似。
劉基坐在他對面，胸膛卻在劇烈起伏。
常遇春出城去了，他很想質問林易，城外流民若是釀成民變，這個罪名誰來擔？
到那時，一代名將常遇春，還不如死在柳河川呢。
至少，名聲是好的。
可每一次，他一抬頭看到林易那張不鹹不淡的臉，到嘴邊的話便又硬生生嚥了下去。
劉基攥緊了袖中的拳頭，若是沒有常遇春的交代，他恨不得一巴掌拍死他。
......
與此同時，劉秉義回到家中，一言不發地走進書房，在太師椅上緩緩坐下。
老管家端來一盞熱茶，他接過來捧在手心，那瓷盞的熱度透過掌心傳來，卻驅不散他心頭那份愈發濃重的不安。
燭臺上的蠟燭己經燒了一半，燭淚層層疊疊地堆在銅盤裡，他呷了一口熱茶，滾燙的茶水入喉，整個人稍稍定了定神，腦海中卻愈發翻騰起來。
他劉家在句容經營三代，從祖父那一輩販糧起家，到父親那一輩置辦田產，再到他手中開起了糧行，三代人勤勤懇懇，才有了今日這份基業。
在外人看來，劉家糧行在句容也算有頭有臉，可劉秉義心裡比誰都清楚，在句容這塊地面上，劉家根本排不上號。
王家、張家、李家、孔家，那西大家族才是句容真正計程車族。
他劉秉義在那些家族面前，連站著說句話的資格都沒有。
每次士紳議事，他只能坐在後排，聽人家定好了章程，然後點頭稱是。
像他們這樣的小士族，在句容只能夾縫裡求生存。
今日糧價漲了，他們要跟著吃肉，明日糧價跌了，他們便只能割肉止損。
稍有不慎，便會被其他幾家一口吞掉，連骨頭渣子都剩不下來。
今日玉食軒中，林易的那番話，始終縈繞在劉秉義心頭，怎麼也揮之不去。
林易早就有了退路，句容這邊談得攏便談，談不攏也無關緊要，人家應天府那邊早有安排。
可既然己經有了解決辦法，為何還要在玉食軒中做出那般姿態？
為何還要煞費苦心地召集士紳，開出那般誘人的條件？
甚至在被王舟當面駁斥之後，不但不惱，反而一臉遺憾地放眾人離去？
這不合常理。
劉秉義越想越覺得不對勁，眉心擰成了一個疙瘩，手指無意識地摩挲著茶盞的杯沿。
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