【人不為己，天誅地滅。】
這句話，杜殺女很早之前就知道。
但在再一次看到阮嗣宗之時，還是沒忍住勾起了一抹笑意。
那日前廳對峙，此人滿心傲氣、含恨拂袖而去。
不過短短數日，再度登門求見時，便已躬身垂首，姿態恭謹謙卑。
甚至這一次比之上次登門時，更加恭敬周全，分寸拿捏得一絲不苟，全然是一副俯首臣服的姿態，看不出半分先前的傲氣。
而他身後緊隨兩名身著規整官袍的地方官員，身形樣貌截然不同，一眼便可分辨。
左側之人身形高瘦，脊背挺直，麵皮清癯，眉眼拘謹，雙手貼身垂放，舉止刻板僵硬；
右側之人身形矮胖，體態微圓，面色和善，眉眼間帶著幾分圓滑世故，只是此刻神色侷促，略顯侷促不安。
二人盤踞在邕州下轄縣城多年，平日裡同阮嗣宗往來不少，對他的脾性也多少知道一些。
此時緊隨阮嗣宗身後進門，眼見阮嗣宗面對杜殺女躬身行禮、極盡謙卑，心中早已暗自震動——
這阮嗣宗，可是對上一位老知府都不見的有多少好臉色的人！
能讓他都恭恭敬敬的新主，到底會是什麼樣的人？
這位傳聞中廢太子焽的閨女......
竟當真如此厲害？
二人不敢有半分怠慢，連忙有樣學樣，齊齊躬身垂首，行下官禮，姿態恭順。
只是兩人心性未定，不如阮嗣宗久經官場、沉斂藏鋒，躬身俯首的間隙，目光時不時悄悄抬眼偷瞄主位上的杜殺女，眼神飄忽，顯然有些忐忑。
一禮畢，阮嗣宗直起身形，率先開口，語氣恭順：
“殿下，今日老臣冒昧登門，實為想引薦兩位得力之人。”
“此二位皆是邕州下轄兩縣的縣令，守土多年，熟稔地方民情、賦稅戶籍與城防瑣事，性情素來恭順謹守，從無跋扈妄為之舉。”
阮嗣宗話語溫和，句句為二人鋪墊，將來意緩緩道來，刻意淡化二人過往過錯，只留可用之處：
“往日二人身居下位，受制於前知府李昱轄制，身微權輕，諸多身不由己。”
“李昱在任之時，為填充私庫、迎合上官，屢次強行施壓，逼迫兩縣超額強徵賦稅，層層盤剝。二人彼時無力抗衡上官政令，只能被迫依從，由此落下些許過失。”
“如今前知府李昱不知所蹤，邕州也落入殿下之手，二人念及往日迫於權勢犯下的過錯，心中惶恐難安，唯恐自身舊過被追責，日夜惴惴不安，一心想要尋得安身立命之處，誠心歸順殿下麾下，只求能繼續守土安民，將功補過。”
一番話說得滴水不漏，情理兼備，既為二人過往的過錯開脫，又凸顯了二人的恭順與誠意，不動聲色間，便將兩人的處境與心意剖析分明。
杜殺女靜坐主位，神色淡然，靜靜聽著他的一番說辭，眼底清明無波，心中則是暗自笑罵了一聲老狐狸。
阮嗣宗這番話看似懇切舉薦，實則字字暗藏深意。
他言明二人受制於舊主、身不由己，過錯不在自身，又著重強調其性情恭順平庸、謹守本分，無非是想告訴她——
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