青州府衙。
蕭若風去了青州才發現，所謂的“謀反”，從頭到尾，都是一場精心謀劃的誣陷。
青州府君的副手劉信，覺得頂頭上司尸位素餐，不甘久居人下，便著意構陷當地江湖勢力與頂頭上司。
所幸，蕭若風不是個蠢人，在姬若風情報的支援下，他層層剝繭，很快查清了事情的來龍去脈。
罪證確鑿，無從辯駁。
劉信自知罪孽深重、再無退路，當庭攬下所有罪責，當著一眾衙役與百姓的面，橫刃自刎，血濺公堂。
至於劉信的家眷老小，青州府君不願罪及無辜，當即下令不再牽連追責，放其家人安穩度日。
蕭若風立在公堂階下，望著滿地殘局，唇角輕扯，低聲感慨：“謝大人，倒是灑脫通透。”
青州府君姓謝，名子清，一身素色官袍，身姿挺拔清雋，看著面上是個斯文的讀書人。
聽聞琅琊王誇讚，謝子清誠惶誠恐，“琅琊王殿下抬愛了，各人有各人的難處。”
蕭若風覺得這個說法很新奇，這位青州府君可是才被手下人背刺，居然這麼寬厚的？
可寬厚之人，是坐不穩青州府君之位的。
蕭若風微微斂眸，眸光沉沉地看向謝子清。
謝子清恍若未覺，繼續說道：“民間傳言‘青州佔天下八分財，天啟國都僅佔一分’，也正因如此，青州江湖勢力林立，在這裡，商會比州府更讓百姓信賴。”
話音落，蕭若風目光陡然尖銳起來，比官府更讓百姓信賴？
此言絕非好事。
蕭若風目光如刀，“謝大人，這話若是傳回天啟，恐怕朝堂上那些御史大夫們，就要連夜參你一本‘治理無方，失民心於商賈’了。”
面對首白的警示與威壓，謝子清微微一笑，不慌不忙站起身來，走到窗前，推開雕花木窗。
窗外是青州府衙的後院，院中種著幾株老梅，冬雪未消，梅花卻己含苞。
越過院牆，可見遠處碼頭桅杆如林，商船往來如織。
“青州九城，北離近八成商業匯聚於此。每日進出貨船不下百艘，銀錢流水數以千萬計。若事事均由州府管轄，殿下以為，青州府衙門裡那百十號人，能管得過來？”
謝子清轉過身來，眼中帶著幾分銳利，“與其事事插手，不如讓商會自治。州府只定規矩、斷大案、調紛爭。商會管日常，州府管法度，兩下相安，各司其職。”
蕭若風挑眉：“這麼說，謝大人是在放權養商？”
“放權不假，養商也是真。”
謝子清重新落座，從案頭取過一疊文卷，遞至蕭若風面前，“殿下請看，這是青州商會去年上繳的義銀賬目，共計一百萬兩。這筆銀錢，州府分文未動，全用於修橋補路、賑濟孤寡、資助寒門學子。
如此，商戶得了名聲，百姓得了實惠，州府省了心力，三全其美。”
蕭若風看著那些工工整整的賬目和記錄，忽然明白過來：“所以謝大人並非被架空，而是有意讓商會站在臺前，自己做那幕後執棋之人，掌青州全盤？”
謝子清含笑不語，算是預設。
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